မြေခွေး

"အရှင်ရှားလော့ခ်၊ ကျွန်တော်တို့ ဘာလုပ်သင့်လဲ။ အိဗလင်းရဲ့ ဝမ်းဗိုက်ကို ခွဲပြီး အထဲမှာ ဘာရှိလဲဆိုတာ စစ်ဆေးကြည့်ဖို့ ကျွန်တော် အကြံပြု လိုပါတယ်။ သူက ကျွန်တော်တို့ကို အရင် လှည့်စားခဲ့တာ" နီကိုလပ်စ်က ရှားလော့ခ်နှင့် အိဗလင်းကို လုံခြုံသော အခန်းသို့ ခေါ်ဆောင်သွားစဉ် ဘရုက ရှားလော့ခ်ကို ပြောလိုက်သည်။

အိဗလင်းက ဘေးတွင် ရှက်ရွံ့စွာ ထိုင်နေ၏။ အခန်းထဲတွင် အိပ်ရာ တစ်လုံးသာ ရှိနေသည်။

နီကိုလပ်စ်က အထင်မှား နေသောကြောင့် သူက သူတို့ နှစ်ယောက် အတွက် အခန်းနှစ်ခန်း သို့မဟုတ် အခန်းထဲတွင် အိပ်ရာ နှစ်လုံး စီစဉ်ပေးခဲ့ခြင်း မရှိခဲ့ပေ။ အခန်း၏ အရောင်မှာလည်း အလွန် ထူးဆန်းနေ၏။

ထိုအရာက အရိပ်အမြွက် တစ်ခု ပေးနေသည့် အလားပင်။ အခန်းက ရင်ခုန်နှုန်း မြန်စေခြင်းနှင့် မျက်နှာနီရဲခြင်း တို့ကို ဖြစ်ပေါ်စေသော ခံစားချက် တစ်ခု ဖန်တီးပေး နေသည်။

ရှားလော့ခ်က ဘရုကို ပြန်တုံ့ပြန်ခြင်း မရှိခဲ့ပေ။ သူက သွေးဂန္ဓမာ လက်ဖက်ရည် တစ်ခွက် လောင်းထည့်လိုက်၏။

နီကိုလပ်စ်က ကြက်ဥခေါင်းနှင့် ကြက်တူရွေးကို အခြား အခန်းငယ် တစ်ခုသို့ ခေါ်ဆောင် သွား၏။ ရှားလော့ခ်က ကြက်ဥခေါင်းကို ဧည့်သည်စာရင်းတွင် သူ၏ အတွင်းရေးမှူးအဖြစ် မှတ်ပုံတင်ထားပြီး ကြက်တူရွေးမှာ ရှားလော့ခ်၏ အိမ်မွေးတိရစ္ဆာန်သာ ဖြစ်သည်။

သူ၏ အတွင်းရေးမှူးဖြစ်စေ၊ အိမ်မွေးတိရစ္ဆာန်ဖြစ်စေ၊ သူတို့ ရှားလော့ခ် နှင့်အတူ နေထိုင်ရန် မသင့်တော်ခဲ့ပေ။ ထို့အပြင် ရှားလော့ခ်က သူ၏ ကဖော် အိဗလင်း နှင့်အတူ နေထိုင်နေသည်။

ကုန်သည် မဟာမိတ် အဖွဲ့က အသေးစိတ် စီစဉ်မှုများ ပြုလုပ်ထားသောကြောင့် ရှားလော့ခ် စိုးရိမ်ရန် မလိုအပ်ခဲ့ပေ။

"အမ်... အရှင်ရှားလော့ခ်၊ ကျွန်မ ကြမ်းပြင်ပေါ်မှာ ဒါမှမဟုတ် ဆိုဖာပေါ်မှာ အိပ်နိုင်ပါတယ်" အိဗလင်းက ရှားလော့ခ် သွေးဂန္ဓမာ လက်ဖက်ရည် သောက်နေသည်ကို ကြည့်ရင်း မျက်နှာနီရဲကာ ပြောလိုက်သည်။

"အဆင်ပြေပါတယ်"

ရှားလော့ခ်က သူ၏ လက်ဖက်ရည်ကို တစ်ငုံသောက်ရင်း အိပ်ရာဆီသို့ လျှောက်သွားကာ ထိုင်ချလိုက်၏။ ထို့နောက် သူက သူ၏ ဘေးမှနေရာကို ပုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "မင်း အိပ်ရာပေါ်မှာ အိပ်နိုင်တယ်။ ဒီကို လာခဲ့၊ အိဗလင်း၊ ငါ မင်းကို ပြောစရာ တစ်ခု ရှိတယ်"

"အာ"

အိဗလင်းက ဆွံ့အသွား၏။ အရှင်ရှားလော့ခ် ဤမျှ လောက် တဲ့တိုး ဆန်လိမ့်မည်ဟု သူမ မမျှော်လင့် ထားခဲ့ပေ။ သူမ စိတ်လှုပ်ရှား နေသော်လည်း ထရပ်ကာ ရှားလော့ခ် ညွှန်ပြသော နေရာဆီသို့ လျှောက်သွား၏။

"စိတ်မလှုပ်ရှားပါနဲ့။ ငါ မင်းကို စားပစ်မှာ မဟုတ်ဘူး၊ ငါ မင်းကို တစ်ခုခု ပြောပြမလို့"

ရှားလော့ခ်က အိဗလင်းကို စိတ်အေးလက်အေး ဖြစ်စေလိုသော်လည်း သူ၏ စကားများ အကူအညီ မဖြစ်စေခဲ့ပေ။ အိဗလင်းက ပို၍ပင် စိတ်လှုပ်ရှားလာ၏။

အိဗလင်းက ရှားလော့ခ်ထံသို့ လျှောက်သွား၏။ ရှားလော့ခ်က လုံးဝ စိတ်လှုပ်ရှားခြင်း မရှိဘဲ မကောင်းဆိုးဝါး တစ်ယောက်နှင့် တူနေသည်။

အိဗလင်းက ရှားလော့ခ်၏ ညွှန်ကြားချက် အတိုင်း သူ၏ ဘေးတွင် ထိုင်ချ လိုက်၏။ သူမက သူမ၏ ခြေထောက်များကို စေ့ကာ ရှားလော့ခ်ကို စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ကြည့်ပြီးနောက် ခေါင်းငုံ့လိုက်သည်။

ရှားလော့ခ်က သူ၏ လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်၏။ အိဗလင်းက တစ်ခုခု ဖြစ်တော့မည်ဟု ထင်မြင် ခဲ့သော်လည်း နောက်တစ်ခဏတွင် သူမ၏ အတွေးများ နစ်မြုပ်သွား၏။ ထိုခံစားချက်က ရွှံ့ဗွက် မွန်းစတား၏ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ တိုက်ခိုက်မှု ထက် ပို၍ သိသာ ထင်ရှားသည်။

အိဗလင်း မျက်လုံး ဖွင့်လိုက်သောအခါ သူမ ရေအိုင် တစ်ခုနှင့် ကြီးမားသော သတ္တုသံတိုင်များ ပါသော အနက်ရောင် အခန်းငယ်လေးသို့ ပြန်ရောက်နေ၏။ သံတိုင်များပေါ်တွင် "ချိတ်တံဆိပ်" ဟူသော စာလုံးပါ ရှိသည်။

ကြီးမားသော သံတိုင်များ နောက်တွင် သတ္တဝါ တစ်ကောင် ပြင်းထန်စွာ အသက်ရှုနေ၏။

အိဗလင်းက စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ဝဲ ကြည့်လိုက်၏။ သူမ ဤအခန်းသို့ အဘယ်ကြောင့် ပြန်ရောက်လာသည်ကို မသိခဲ့ပေ။

ဤတစ်ကြိမ်တွင်တော့ သူမ တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်နေပေ။ ရှားလော့ခ်က သူမ၏ ဘေးတွင် ရပ်နေသည်။

"ငါ သိပြီ"

ရှားလော့ခ်က ကြီးမားသော သံတိုင်များနှင့် အိဗလင်းကို တစ်လှည့်စီ ကြည့်လိုက်၏။ သူက တောင်းပန်သည့် လေသံဖြင့် "တောင်းပန်ပါတယ်၊ အိဗလင်း၊ ငါ မင်းကို ကြိုမပြောခဲ့ဘူး။ ငါ မင်း ကြောက်ရွံ့တာ ဒါမှမဟုတ် စိတ်လှုပ်ရှားတာ ဖြစ်မှာ စိုးလို့ပါ"ဟု ပြောလိုက်သည်။

"အရှင်ရှားလော့ခ်၊ ဒါက ဘာလဲ..."

အိဗလင်းက ကြောက်ရွံ့တကြီး ကြည့်နေ၏။ ယခင်က သူမ အလွန် စိတ်လှုပ်ရှားပြီး ထိတ်လန့် နေသောကြောင့် သူမ၏ ရှေ့မှ အရာများကို သတိမပြုမိခဲ့ပေ။ ထိုအရာက သူမ၏ ထင်ယောင်ထင်မှား ဖြစ်မှု တစ်ခုဟု ထင်မြင်ခဲ့သည်။ သို့သော် ရှားလော့ခ်၏ အကူအညီဖြင့် သူမ ထိုအခန်းသို့ ပြန်ရောက် လာသောကြောင့် သူမ ထိုအရာကို သူမ၏ ထင်ယောင်ထင်မှား ဖြစ်မှု အဖြစ် မသတ်မှတ် နိုင်တော့ပေ။

"ဒါ ဘာလဲဆိုတာ ငါလည်း မသိဘူး။ သူ့မှာ အမြီး ဘယ်နှစ်ချောင်းရှိလဲ ဆိုတာ ငါ ကြည့်ရမယ်" ရှားလော့ခ်က ပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။ အိဗလင်းက ရှားလော့ခ် ဘာပြောနေသည်ကို နားမလည်ဘဲ စိတ်ရှုပ်ထွေးနေ၏။

"အမြီးတွေလား"

"အရှင်ရှားလော့ခ်၊ အရှင် ဘယ်တုန်းက စနောက် ရတာကို ကြိုက်သွားတာလဲ" ဘရုက ပြုံးကာ ရှားလော့ခ်ကို သူ၏ စိတ်ထဲမှ ပြောလိုက်သည်။

"နေဦး၊ ဘယ်သူ စကားပြောနေ တာလဲ။ ကျွန်မတို့ ရှေ့က မွန်းစတားလား"

အိဗလင်းက ဘရု၏ အသံကို ကြားနိုင်ခြင်းမှာ အလွန် အံ့ဩစရာ ကောင်းလှသည်။

"အိုး၊ နှုတ်ခွန်းဆက်ပါတယ်၊ မစ္စအိဗလင်း။ ကျွန်တော်က ထာဝရတိုင်းပြည်ရဲ့ ဒန်ဂျင်အမြုတေ ဘရုပါ။ အရှင်ရှားလော့ခ်ကို ကျွန်တော့်နဲ့ မိတ်ဆက်ပေးတဲ့ အတွက် ခင်ဗျားကို ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" ဘရုက မစ္စအိဗလင်းကို ယဉ်ကျေးစွာ ပြောလိုက်သည်။

"စိတ်မလှုပ်ရှားပါနဲ့၊ အိဗလင်း။ ငါတို့ရဲ့ အသိစိတ်တွေက ပေါင်းစပ် နေတယ်၊ ဒါကြောင့် မင်း ငါတို့ရဲ့ အတွေးတွေကို နားထောင် နိုင်တယ်" ရှားလော့ခ်က ကြီးမားသော သတ္တုသံတိုင်များဆီသို့ လျှောက်သွားရင်း ပြောလိုက်သည်။

"နေဦး၊ ငါ အရှင်ရှားလော့ခ်ရဲ့ စိတ်ထဲက အသံတွေ ကြားခဲ့တယ်။ ဒါဆို အရှင်ရှားလော့ခ်ကလည်း ကြားနိုင်မှာပေါ့..."

အိဗလင်းက ထိတ်လန့်တကြား ဖြစ်သွား၏။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူမ သူမ၏ နှလုံးခုန်သံကို ကြားလိုက် ရသည်။

"ငါ အရှင်ရှားလော့ခ်နဲ့ အတူ ရှိနေတယ်။ ဒါက စိတ်လှုပ်ရှားစရာပဲ။

"အရှင်ရှားလော့ခ်က ငါ့ကို ဘာလုပ်တော့မှာလဲ။ ငါ ရှေးရိုးဆန်တဲ့ ဝတ်စုံ တစ်ထည် ရွေးချယ်ထားတယ်။ ငါ အရမ်း စိတ်လှုပ်ရှားပြီး နည်းနည်း ကြောက်နေတယ်။

"အရှင်ရှားလော့ခ်ရဲ့ ကလေးက နတ်ဆိုး ပိုဆန်မလား ဒါမှမဟုတ် အိပ်မက်နတ်ဆိုးမျိုးနွယ် ပိုဆန်မလား ဆိုတာ ငါ သိချင်တယ်။ နတ်ဆိုးမျိုးနွယ် ပိုဆန်စေချင်တယ်...

"အား၊ ကလေး အတွက် ဘယ်သူငယ်တန်းကျောင်းက အကောင်းဆုံးလဲ။ ဆောင်းတောင်ကုန်းမြို့ရဲ့ သူငယ်တန်းကျောင်းက မဆိုးပါဘူး။ ဒါပေမဲ့၊ ဆောင်းတောင်ကုန်းမြို့က မြေအောက်လောကရဲ့ ဗဟိုဒန်ဂျင် မဟုတ်သေးဘူး။ ဗဟိုဒန်ဂျင်မှာဆို ပညာသင်ကြားရတာ ပိုကောင်းတယ်။

"စည်းကမ်း တင်းကျပ်တဲ့ သူငယ်တန်း တစ်ခု ရွေးချယ်တာ ပိုကောင်းတယ်။ ဒါဆို ကလေးက အရွယ်ရောက်လာတဲ့ အခါကျ အောင်မြင်လိမ့်မယ်...

"ယောက်ျားလေးလား မိန်းကလေးလား ဆိုတာ ငါ သိချင်တယ်။ ယောက်ျားလေးရော မိန်းကလေးရော ဖြစ်စေချင်တယ်။ သူတို့ လက်ထပ်တဲ့ အခါ၊ အစ်ကိုက အရင်လက်ထပ်ပြီး ညီမက နောက်မှ လက်ထပ်မယ်။ သူတို့ကို တစ်နှစ်ခြားပြီး လက်ထပ်ခိုင်း၊ တစ်နှစ်တည်းမှာ မလက်ထပ် ခိုင်းနဲ့...

"အငြိမ်းစားယူတာလည်း ပြဿနာ တစ်ခုပဲ။ ငါ အရှင်ရှားလော့ခ်နဲ့ အတူ တစ်သက်လုံး အတူနေမှာ။ ငါတို့ရဲ့ အသက်အရွယ် ရလာတဲ့အခါကျ ကမ္ဘာပတ် ခရီးသွားဖို့ ငွေလိုအပ်ရင်... အရှင်ရှားလော့ခ်က နည်းနည်းချင်းစီ စုဆောင်းပြီး မလိုအပ်တဲ့ အသုံးစရိတ်တွေ လျှော့ချတာ ပိုကောင်းလိမ့်မယ်...

"နေဦး၊ ဒါက ဘာတွေလဲ။ ငါ ဘာလို့ ဒီလိုထူးဆန်းတဲ့ အရာတွေ စဉ်းစားနေရတာလဲ။ အရှင်ရှားလော့ခ်က ငါ့ အတွေးတွေကို ကြားသွားရင် ဘယ်လို လုပ်မလဲ။ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒီကြောက်မက်ဖွယ်ရာ အတွေးတွေကို ရပ်တန့်လိုက်ပါ"

အိဗလင်းက သူမ၏ အတွေးများကို စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ဖိနှိပ်ရန် ကြိုးစား နေသော်လည်း ထိုအတွေးများက စွဲမြဲနေပြီး ရောက်တတ်ရာရာ လျှောက်သွား နေ၏။ အရှင်ရှားလော့ခ်က ထိုအတွေးများကို ကြားနိုင်၊ မကြားနိုင် သူမ မသေချာခဲ့ပေ။ အကယ်၍ သူ ကြားနိုင်ခဲ့ပါက အိဗလင်း အတွက် အလွန် ရှက်စရာ ကောင်း လိမ့်မည်။

ရှားလော့ခ်က ဘာမှ မကြား သကဲ့သို့ အေးဆေးစွာ နေနေ၏။ သူက သတ္တုသံတိုင်များဆီသို့ လျှောက်သွားပြီး သတ္တုသံတိုင်များပေါ်မှ စက္ကူတံဆိပ်ပ ေါ်တွင် လက်တစ်ဖက် တင်လိုက်၏။

ရှားလော့ခ်က သူ၏ မာနာစွမ်းအင်ကို သွင်းလိုက်ရာ စက္ကူက ထောင့်တစ်နေရာမှ မြင့်တက်လာ၏။ သို့သော် သူက စက္ကူတံဆိပ် တစ်ခု လုံးကို မဖယ်ရှားနိုင်ခဲ့ပေ။ ရှားလော့ခ် မျက်မှောင် ကြုတ်လိုက်၏။ ထိုအရာက သူ မျှော်လင့် ထားသည်ထက် ကျော်လွန်နေသည်။

"မင်း ဘာလုပ်နေ တာလဲ" သတ္တုသံတိုင်များ နောက်မှ အသံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ရှားလော့ခ်က သတ္တုသံတိုင်များနောက်မှ သတ္တဝါက သူ့ကို စကားပြော လိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့် ထားခဲ့ပေ။ သူက ခြေတစ်လှမ်း နောက်ဆုတ် လိုက်စဉ် အနက်ရောင် ပုံရိပ် တစ်ခု သံတိုင်များဆီသို့ ချဉ်းကပ်လာ၏။

အနက်ရောင် ပုံရိပ်က အရပ်အမောင်း မြင့်တက်လာပြီး ရှားလော့ခ်ရှေ့တွင် ရပ်လိုက်၏။

ထိုအရာက ချစ်စရာ ကောင်းပြီး သေးငယ်သော မြေခွေးတစ်ကောင် ဖြစ်သည်။

မြေခွေးက သူ၏ မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်၏။ သူ၏ နောက်တွင် လေပြေထဲမှ ယိမ်းနွဲ့နေသော ပန်းပွင့်များကဲ့သို့ ရှည်လျားသော အမြီးအချို့ ရှိနေ၏။ သို့သော် အခန်းထဲတွင် လေပြေ မရှိနေပေ။

"မင်း ဘာလို့ ငါ့ တံခါးကို ခေါက်နေ တာလဲ။ မင်း ဘာလို့ ငါ့ကို ရှာနေ တာလဲ" မြေခွေးက ရှားလော့ခ်ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။

"ဒါ... ဒါက ဘာလဲ..."

အိဗလင်းက မြေခွေးကို မယုံကြည်နိုင်စွာ ကြည့်နေ၏။ အကယ်၍ ရှားလော့ခ်က သူမကို ထိုအရာက စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ နယ်ပယ် ဖြစ်သည်ဟု မပြောခဲ့ပါက သူမ၏ ကိုယ်ခန္ဓာထဲတွင် မြေခွေးတစ်ကောင် နေထိုင်နေသည်ကို သူမ စိတ်ကူးကြည့်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။

...

နီကိုလပ်စ်က ခေါင်းကိုက်စွာ သူ၏ ရုံးခန်းတွင် ထိုင်နေ၏။ သူ၏ ရှေ့တွင် ကုန်သည် မဟာမိတ် အဖွဲ့၏ ပွဲကို တက်ရောက်ရန် ရောက်ရှိလာသော အခြား ဒန်ဂျင်အရှင်များ ရှိနေကြသည်။

ပွဲအတွင်း မြောက်ပိုင်း နယ်စားကြီး၏ ကိုယ်စားလှယ် ဖြစ်သော ရွှံ့ဗွက် မွန်းစတား တစ်ကောင် လူမြင်ကွင်းတွင် အသတ် ခံခဲ့ရ၏။

တစ်စုံတစ်ယောက်က ကုန်သည် မဟာမိတ် အဖွဲ့၏ မျက်နှာကို ပါးရိုက်လိုက် သကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။

ဒန်ဂျင်အရှင်များ အစည်းအဝေး အတွက် စုရုံးနေကြသော်လည်း သူတို့ ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိသော ဖြေရှင်းနည်း တစ်ခုကို မစဉ်းစား နိုင်ခဲ့ကြပေ။

လူတိုင်း အချင်းချင်း ကြည့်နေကြ၏။ သူတို့ လုပ်ထုံးလုပ်နည်းများ အတိုင်း ဆောင်ရွက် ရမည်။

သူတို့ စိတ်မရှည် ဖြစ်လာနေစဉ် အပြင်ဘက်မှ ခြေသံများ ကြားလိုက်ရ၏။ သတ္တဝါ တစ်ကောင်က တစ်ခုခု သတင်းပို့ရန် ရောက်ရှိလာ သကဲ့သို့ အလျင်အမြန် ချဉ်းကပ်လာ၏။ ထိုသတ္တဝါ အခန်းထဲသို့ မဝင်ရောက်မီ ကြီးမားသော ပေါက်ကွဲသံ တစ်ခု ကြားလိုက် ရသည်။

ဘောင်း—

ဒါ ဘာလဲ။ တစ်စုံတစ်ယောက်က ဟိုမှာ တိုက်ခိုက် နေတာလား။

နီကိုလပ်စ်က ထိတ်လန့်တကြား ထရပ် လိုက်စဉ် သတ္တဝါ တစ်ကောင် တံခါးဖွင့်ကာ ပြေးဝင်လာ၏။

ထိုအရာက အော့ခ်တပ်မှူး တစ်ဦး ဖြစ်ပြီး သူက "အရှင်နီကိုလပ်စ်၊ စံအိမ် အပြင်ဘက်မှာ နတ်သက်ကြွေ ကောင်းကင်တမန် တစ်ပါး ရှိနေ ပါတယ်။ သူ ဝင်ခွင့် တောင်းနေတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သူက ဖိတ်ကြား မခံထားရဘူး..."ဟု ပြောလိုက်သည်။

အော့ခ် စကားဆုံးသည်နှင့် ပေါက်ကွဲသံ ပြီးဆုံးသွား၏။

လူတိုင်း အော့ခ်တပ်မှူးကို စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာ ကြည့်နေကြ၏။

"သူ... သူ့ဘာသာသူ ဝင်လာတယ်..." အော့ခ်တပ်မှူးက ပြောလိုက်သည်။