ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးဂူနှင့် သွေးကမ္ဗလာဓား

သိုင်းပညာများကိုမိုဖန်အစပျိုးအဆင့်သို့အောင်မြင်သွားပြီးနောက် မိုဖန်နှင့် ယွဲ့အာတို့သည် မြူထူများပိတ်ဖုံးနေသော "နက်မှောင်သောချောက်ကမ်းပါး" အောက်ခြေသို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။ ထိုနေရာတွင် ကျောက်နံရံကြီးကို ထွင်းထုထားသည့် ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ ဘီလူးမျက်နှာပုံစံ ဂူပေါက်ကြီးတစ်ခု ရှိနေသည်။ ၎င်းမှာ "ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးဂူ" ပင် ဖြစ်သည်။

"သတိထား မိုဖန်... ဒီထဲမှာ ရှိတဲ့ လေထုက နင့်ရဲ့ ဝိညာဉ်ကို ဝါးမြိုပစ်နိုင်တယ်" ယွဲ့အာက သတိပေးရင်း သူမ၏လက်ထဲတွင် ခရမ်းရောင်မီးအိမ်လေးတစ်ခုကို ထွန်းလိုက်သည်။

သူတို့ ဂူအတွင်းသို့ ဝင်လိုက်သည်နှင့် အေးစက်လှသော အငွေ့အသက်များက သူတို့ကို ဝိုင်းရံလာသည်။ ဂူနံရံများတွင် နတ်ဆိုးဘာသာစကားဖြင့် ရေးထိုးထားသော ကျောက်စာများကို တွေ့ရပြီး ထိုကျောက်စာများက မှိန်ဖျော့စွာ လင်းလက်နေသည်။

"ဝူး..."

ရုတ်တရက် အမှောင်ထဲမှ မျက်လုံးနီနီများနှင့် သားရဲတစ်ကောင် ခုန်ထွက်လာသည်။ ၎င်းမှာ ဂူကို စောင့်ကြပ်နေသည့် "အရိပ်ဝံပုလွေ" (Shadow Wolf) ပင် ဖြစ်သည်။ မိုဖန်သည် တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ ယွဲ့အာ သင်ပေးထားသည့် 'မှောင်ရိပ်ခြေလှမ်း' ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။

မိုဖန်၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် အစပျိုးအဆင့် သာ ရှိသေးသော်လည်း သူ၏ပုံရိပ်မှာ လေထဲတွင် ဝေဝါးသွားပြီး ဝံပုလွေ၏ နောက်ကျောသို့ ဖျတ်ခနဲ ရောက်သွားသည်။ သူသည် သူ၏လက်သီးတွင် နတ်ဆိုးစွမ်းအားများကို စုစည်းကာ ဝံပုလွေ၏ ဦးခေါင်းကို အားပြင်းပြင်းဖြင့် ထိုးနှက်လိုက်သည်။

ဝံပုလွေမှာ နံရံနှင့် ဆောင့်ကာ ပျောက်ကွယ်သွားသော်လည်း မိုဖန်၏ လက်မှာလည်း တုန်ရီနေသည်။ "ဒါက သာမန်သားရဲ မဟုတ်ဘူးပဲ"

သူတို့ ဂူ၏ အလယ်ဗဟိုသို့ ရောက်သောအခါ သွေးရောင်လွှမ်းနေသော ရေကန်ကြီးတစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုရေကန်၏ အလယ်တွင် ကျောက်တုံးတစ်ခုပေါ်၌ သံချေးတက်နေပုံရသော ဓားအိုကြီးတစ်စင် စိုက်နေသည်။ သို့သော် ထိုဓားမှ ထွက်ပေါ်နေသော ဖိအားမှာ ဂူတစ်ခုလုံးကို တုန်ခါနေစေသည်။

"အဲဒါပဲ... 'သွေးကမ္ဗလာဓား' (Blood Mantle Blade)" ယွဲ့အာ၏ မျက်လုံးများ တောက်ပသွားသည်။ "ဒါက နတ်ဆိုးဘုရင်တစ်ပါးရဲ့ လက်နက်ပဲ။ ဒါပေမဲ့ ဒီဓားက သူ့အရှင်သခင်ကို ရွေးချယ်တတ်တယ်။ နင့်မှာ အစွမ်းမရှိရင် ဒီဓားက နင့်ရဲ့ သွေးတွေကို အကုန်စုပ်ယူပြီး အလောင်းပဲ ကျန်ခဲ့လိမ့်မယ်"

မိုဖန်သည် ရေကန်ဆီသို့ တဖြည်းဖြည်း လျှောက်သွားသည်။ သူ ဓားကို လှမ်းကိုင်လိုက်သည့် ခဏတွင် ငရဲမီးများကဲ့သို့ ပူပြင်းသော နာကျင်မှုက သူ၏လက်မှတစ်ဆင့် တစ်ကိုယ်လုံးသို့ ပျံ့နှံ့သွားသည်။ သူ၏ အမြင်အာရုံထဲတွင် သူ၏ရွာ မီးလောင်နေပုံများ၊ ဖခင်ဖြစ်သူ အသတ်ခံရပုံများက ရုပ်ရှင်ပြသကဲ့သို့ ပြန်လည်ပေါ်လာသည်။

"ငါ့ကို အင်အားပေးစမ်း!" မိုဖန်က ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။ "ငါ့ရဲ့ အမုန်းတရားတွေနဲ့ မင်းကို ကျွေးမွေးမယ်! ငါ့ကို မင်းရဲ့ အရှင်သခင်အဖြစ် လက်ခံစမ်း!"

မိုဖန်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ အနက်ရောင် မြူခိုးများက ဓားအိုကြီးကို ရစ်ပတ်သွားသည်။ ဓားပေါ်ရှိ သံချေးများက တစ်လွှာချင်း ကွာကျသွားပြီး သွေးကဲ့သို့ နီရဲကာ မှောင်မိုက်သော ဓားသွားအစစ်အမှန် ပေါ်ထွက်လာသည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် မိုဖန်၏ စိတ်ထဲသို့ 'သွေးဆာသောဓားပညာ' (Bloodlust Blade Art) ၏ ပထမဆုံး အပိုင်းက တိုးဝင်လာသည်။

"အခုကစပြီး... ငါက နတ်ဆိုး!"

မိုဖန်က ဓားကို မြှောက်လိုက်ရာ သွေးရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုက ဂူအမိုးကို ဖောက်ထွက်သွားသည်။ သူသည် 'သွေးဆာသောဓားပညာ' ၏ အစပျိုးအဆင့် ကို တခဏချင်းမှာပင် နားလည်သွားခဲ့သည်။

သို့သော် ထိုအလင်းတန်းကြောင့် ဂူအပြင်ဘက်တွင် စောင့်ဆိုင်းနေသော တိမ်တိုက်ဖြူဂိုဏ်းမှ လူများက သူတို့ ရှိရာကို သိသွားကြပြီဖြစ်သည်။

"တွေ့ပြီ! နတ်ဆိုးက ဒီဂူထဲမှာပဲ!" ဂူဝမှ အော်သံများနှင့်အတူ အစွမ်းထက်သော ကျင့်စဉ်သမား အများအပြား ဂူထဲသို့ တိုးဝင်လာကြသည်။

ယွဲ့အာက ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်ရင်း မိုဖန်ကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ "ကဲ... နွားကျောင်းသား၊ နင့်ရဲ့ ဓားအသစ်ကို စမ်းသပ်ဖို့ အစာတွေ ရောက်လာပြီ"