မှောင်မိုက်သွေးဂိုဏ်း၏ ခြိမ်းခြောက်မှု

​ယန်ကျန့်ရဲ့ စကားတွေကြောင့် ခန်းမတစ်ခုလုံး တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့တယ်။ "မှောင်မိုက်သွေးဂိုဏ်း... သူတို့က ဘာလို့ အဖေ့ရဲ့ သွေးနဂါးစွမ်းအားတွေကို လိုချင်တာလဲ?" လို့ ယန်ဖုန်းက လေးနက်စွာ မေးလိုက်တယ်။ ယန်ကျန့်က သက်ပြင်းတစ်ချက်ချပြီး— "မှောင်မိုက်သွေးဂိုဏ်းက ရှေးဟောင်းပညာရပ်တစ်ခုကို ကျင့်ကြံနေကြတာ။ အဲဒါက 'နတ်ဘုရားဝါးမြိုခြင်း ကျင့်စဉ်' (Divine Devouring Art) ပဲ။ သူတို့ဟာ စွမ်းအားကြီးတဲ့ သွေးမျိုးဆက်တွေကို ဝါးမြိုပြီး သူတို့ရဲ့ ခွန်အားကို မြှင့်တင်ကြတယ်။ ငါ့ရဲ့ သွေးနဂါးမျိုးဆက်က သူတို့အတွက် အကောင်းဆုံး သားကောင်ဖြစ်နေလို့ပဲ။ သား... သူတို့က သိပ်မကြာခင် ဒီကို ရောက်လာလိမ့်မယ်" လို့ သတိပေးလိုက်တယ်။

ယန်ဖုန်းရဲ့ မျက်နှာက တင်းမာသွားခဲ့တယ်။ သူဟာ မိစ္ဆာနတ်ဘုရား တိုက်ကြီးက အင်အားကြီးဂိုဏ်းတွေရဲ့ အကြောက်တရားကို ကြုံဖူးတာမို့ 'မှောင်မိုက်သွေးဂိုဏ်း' ရဲ့ အင်အားက ဘယ်လောက် ကြောက်စရာကောင်းမယ်ဆိုတာ ခန့်မှန်းမိတယ်။ "ကျွန်တော် သူတို့ကို စောင့်ကြိုနေပါ့မယ် အဖေ။ ဒီတစ်ခါတော့ ဘယ်သူ့ကိုမှ လာထိခိုက်ခွင့် မပေးနိုင်ဘူး!" လို့ ယန်ဖုန်းက ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်တယ်။ အဘိုးအိုဟန်က ယန်ဖုန်းရဲ့ဘေးကို ရောက်လာပြီး— "သခင်လေး... ကျွန်တော်မျိုးတို့ စစ်ပြင်ဆင်မှုတွေ လုပ်ထားသင့်တယ်။ မှောင်မိုက်သွေးဂိုဏ်းမှာ 'ဝိညာဉ်ဘုရင်' အဆင့်ထက် ကျော်လွန်တဲ့ 'ဝိညာဉ်ဧကရာဇ်' (Soul Emperor) အဆင့် ကျင့်ကြံသူတွေတောင် ရှိနိုင်ပါတယ်" လို့ သတိပေးလိုက်တယ်။

​ယွဲ့လင်းကလည်း ယန်ဖုန်းရဲ့ ဘေးမှာ ရပ်ရင်း— "ယန်... ကျွန်မတို့ အသင့်ပြင်ဆင်ထားရမယ်။ ကျွန်မတို့ရဲ့ စွမ်းအားတွေကိုလည်း ထပ်ပြီး မြှင့်တင်ဖို့ လိုတယ်" လို့ ပြောလိုက်တယ်။ ယန်ဖုန်းက ခေါင်းငြိမ့်ပြပြီး— "ဟုတ်တယ်။ ကျွန်တော်တို့ အချိန်ဆွဲလို့ မရတော့ဘူး။ အကြီးအကဲဟန်... မျိုးနွယ်စုရဲ့ လက်နက်သိုလှောင်ခန်းတွေနဲ့ ကာကွယ်ရေးစနစ်တွေကို အမြင့်ဆုံးအဆင့်အထိ မြှင့်တင်လိုက်ပါ။ ယွဲ့လင်း... ကိုယ်တို့ လျှို့ဝှက်ကျင့်စဉ်တစ်ခု ထပ်ပြီး ကျင့်ကြံရမယ်" လို့ အမိန့်ပေးလိုက်တယ်။

ရက်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက် မျိုးနွယ်စုရဲ့ တောင်ကြားတစ်ခုလုံးမှာ စစ်ပြင်ဆင်မှုတွေ အရှိန်အဟုန်နဲ့ လုပ်ဆောင်နေကြတယ်။ ယန်ဖုန်းနဲ့ ယွဲ့လင်းတို့ဟာ မျိုးနွယ်စုရဲ့ ရှေးဟောင်းကျင့်စဉ် ခန်းမဆောင်တစ်ခုမှာ အတူတကွ ကျင့်ကြံနေကြတယ်။ ယန်ဖုန်းက သူ့ရဲ့ 'သွေးနတ်ဘုရား၏ ကိုယ်ထည်' ကို ပိုမိုခိုင်မာအောင် လေ့ကျင့်နေချိန်မှာ ယွဲ့လင်းကလည်း သူမရဲ့ 'သွေးရောင်နှင်းကြာပန်း' စွမ်းအားကို အပြည့်အဝ ထုတ်ဖော်ကာ 'ဝိညာဉ်အရှင်သခင်' (Soul Sovereign) အဆင့်ကို တက်လှမ်းဖို့ ကြိုးစားနေတယ်။ သူတို့နှစ်ယောက်ရဲ့ စွမ်းအင်တွေက တဖြည်းဖြည်း ရောယှက်ပေါင်းစပ်လာပြီး အားအင်တွေက ပိုမို ကြီးမားလာတော့တယ်။

​ဒါပေမဲ့ တောင်တန်းကြီးရဲ့ အဝေးဆီကနေ အနက်ရောင် တိမ်တိုက်ကြီးတစ်ခုဟာ အရှိန်အဟုန်နဲ့ ချဉ်းကပ်လာနေတာကို မျိုးနွယ်စုရဲ့ ကင်းထောက်တွေက သတိထားမိလိုက်ကြတယ်။ "သခင်လေး... သတိထားပါ! မှောင်မိုက်သွေးဂိုဏ်း ရောက်လာပါပြီ!" လို့ ကင်းထောက်တစ်ယောက်က အော်ဟစ်လိုက်တာနဲ့ မျိုးနွယ်စုရဲ့ ခေါင်းလောင်းသံတွေဟာ တောင်ကြားတစ်ခုလုံးကို ဟိန်းထွက်လာပြီး၊ သွေးနဂါးမျိုးနွယ်စုဟာ သူတို့ရဲ့ သမိုင်းမှာ အကြီးမားဆုံးသော စိန်ခေါ်မှုနဲ့ ရင်ဆိုင်ရတော့မှာပါပဲ။