အခန်း (၁၃၅-၁၃၆)

အပိုင်း (၁၃၅) - ဆက်တိုက် ရောက်ရှိလာခြင်း

လျှိုဖေးယန်က ကူမော့နှင့် ကူချူတုန်းတို့ကို ဘေးစင်္ကြံတစ်ခုမှတစ်ဆင့် ခေါ်ဆောင်သွားရင်း ပြောလိုက်သည်။

"သူရဲကောင်းကူ၊ သူရဲကောင်းမလေးကူ... ဒီဘက်ကို ကြွပါ... ကျုပ် လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်နှစ်က ဒီကို လာတုန်းကလည်း ဒီအတိုင်းပဲ... အရပ်မျက်နှာအနှံ့မှာ အလောင်းတွေနဲ့ ခေါင်းတလားတွေ ပြည့်နေတာ... အဝေးမှာ သေဆုံးသွားတဲ့ ဝိညာဉ်တွေချည်းပဲ..."

ကူချူတုန်းက သံသယဖြင့် မေးလိုက်ပေသည်။

"သူတို့ကို လာရွေးတဲ့လူ တစ်ယောက်မှ မရှိဘူးလား..."

လျှိုဖေးယန်က ရှင်းပြလေ၏။

"ခေါင်းတလားနဲ့ ရှိတဲ့သူတွေက နည်းနည်း တော်သေးတယ်... နောင်တစ်ချိန်မှာ တစ်ယောက်ယောက်က လာရွေးပြီး ပြန်သယ်သွားကောင်း သယ်သွားနိုင်တယ်လေ... ဒါပေမယ့် ဒီမှာ စွန့်ပစ်ခံထားရတဲ့ အလောင်းအများစုက သိုင်းလောက တိုက်ပွဲတွေအပြီး ကျန်ခဲ့တဲ့ သူတွေပဲ... အစိုးရကလည်း နောက်ပိုင်းမှာ သူတို့ကို မရှာနိုင်တော့ဘူး၊ ဒါမှမဟုတ် စုံစမ်းဖို့ ဂရုမစိုက်တော့လို့ ဒီကို သယ်လာပြီး စွန့်ပစ်ထားလိုက်ကြတာ..."

ကူချူတုန်းက မေးလိုက်ပြန်သည်။

"သူတို့ရဲ့ ဆွေမျိုးတွေကကော..."

လျှိုဖေးယန်က ရယ်မောလိုက်ပြီး ပြောလေသည်။

"သိုင်းလောကထဲ ရောက်နေပြီဆိုရင်... သိုင်းလောကသား အများစုက သာမန်လူတွေပဲလေ... မိသားစုကို ခေါ်လာရဲတဲ့လူ ဘယ်နှစ်ယောက်များ ရှိလို့လဲ... အားလုံးက တစ်ယောက်တည်း ထွက်လာကြတာ... ပြီးတော့ ဘေးဒုက္ခက မိသားစုဆီ မရောက်ဘူး ဆိုတဲ့ စကားကို ဘယ်သူမှ မယုံကြဘူး... ဒါကြောင့် သဘာဝကျကျပဲ သူတို့ရဲ့ အိမ်လိပ်စာတွေကို ဘယ်သူမှ ထုတ်မပြောကြဘူးလေ... ဒါကြောင့် သိုင်းလောကဆိုတာ လေလွင့်နေတဲ့ တစ္ဆေတွေ၊ မရေမတွက်နိုင်တဲ့ ပိုင်ရှင်မဲ့ ဝိညာဉ်တွေနဲ့ ပြည့်နေတာ... လူအများစုက သေသွားရင် အဲဒါနဲ့တင် ပြီးသွားတာပဲ၊ သူတို့ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်တွေက အိမ်ပြန်မရောက်နိုင်တော့သလို သူတို့ရဲ့ မိသားစုတွေကလည်း သူတို့ အသက်ရှင်နေသလား၊ သေသွားပြီလား ဆိုတာကိုတောင် သိကြမှာ မဟုတ်ဘူး... သိုင်းလောကမှာ နာမည်ကျော်တဲ့ ပုဂ္ဂိုလ်တွေ မဟုတ်ရင် နေ့တိုင်း လူတစ်ယောက် သေသွားတာကို ဘယ်သူက ဂရုစိုက်နေမှာလဲ..."

ကူချူတုန်း ခေတ္တမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ကူမော့၏ အင်္ကျီလက်ကို ဆွဲကာ တိုးတိုးလေး ခေါ်လိုက်၏။

"အစ်ကို..."

ကူမော့က ကူချူတုန်း၏ ခေါင်းလေးကို ညင်သာစွာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်ပြီး ဆိုလိုက်သည်။

"ရပါတယ်... အစ်ကို အမြဲတမ်း ဒီမှာ ရှိပါတယ်..."

ကူချူတုန်းက မော့ကြည့်ပြီး မေးလိုက်ပေသည်။

"အစ်ကို... ဖေဖေနဲ့ မေမေကကော..."

ကူမော့ အတန်ကြာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ခေါင်းကို အနည်းငယ် ယမ်းကာ ဘာမျှ မပြောတော့ချေ။ လျှိုဖေးယန် ပြောသည်မှာ မှန်ကန်ကြောင်း သူ ခံစားလိုက်ရပေသည်။ သိုင်းလောကဟူသည် လေလွင့်နေသော တစ္ဆေများ၊ မရေမတွက်နိုင်သော ပိုင်ရှင်မဲ့ ဝိညာဉ်များနှင့် ပြည့်နှက်နေ၏။

သိုင်းလောကရှိ လူတိုင်းသည် ပြဇာတ်များထဲမှ ဇာတ်လိုက်များကဲ့သို့ ရှုပ်ထွေးသော အတိတ်များ ရှိနေကြသည် မဟုတ်သလို မိဘတိုင်းတွင်လည်း ကလေးများ စူးစမ်းရှာဖွေရန် စောင့်ဆိုင်းနေသော လျှို့ဝှက်ထားသည့် မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းများ သို့မဟုတ် စိတ်လှုပ်ရှားဖွယ် ဇာတ်လမ်းများ ရှိနေကြသည် မဟုတ်ပေ။ အများစုမှာ သာမန် သိုင်းသမားများသာ ဖြစ်ကြပြီး သိုင်းလောက၏ ထောင့်တစ်နေရာတွင် အမည်မသိဘဲ သေဆုံးသွားကြသည့် လေလွင့်ဝိညာဉ်များသာ ဖြစ်ကြပေသည်။

ကူမော့သည် ဤအချက်အတွက် ကြာမြင့်စွာကတည်းက ပြင်ဆင်ထားပြီး ဖြစ်၏။ သူတို့ မောင်နှမနှစ်ဦးအား မိဘများ လက်ဆင့်ကမ်းပေးခဲ့သော ရွှမ်ရွှီးဓားသိုင်း နှင့် ရွှမ်ရွှီးနှလုံးသားကျင့်စဉ် တို့မှာ သိုင်းလောကတွင် ဒုတိယအဆင့် သို့မဟုတ် တတိယအဆင့်မျှသာ ရှိပေသည်။ ထို့ပြင် သူ၏ လက်ရှိ သိုင်းပညာအဆင့်အရ သူ၏ မိဘများ အသုံးပြုခဲ့သော သိုင်းပညာများကို ပြန်လည်စဉ်းစားကြည့်ရာတွင် ထိုပညာရပ်များမှာလည်း ဒုတိယ သို့မဟုတ် တတိယအဆင့်များသာ ဖြစ်ကြောင်း သူ သိရှိလာရပြီ ဖြစ်၏။

ထိုစဉ်က သူတို့၏ ရုတ်တရက် ထွက်ခွာသွားမှုမှာ ယခုလေးတင် လျှိုဖေးယန် ပြောသွားသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နိုင်ပေသည်။ သိုင်းလောကတွင် ဘေးဒုက္ခက မိသားစုဆီ မရောက်ဘူး ဆိုသည့် စကားကို မည်သူကမျှ မယုံကြည်ကြသဖြင့် သူတို့သည် မည်သည့် သဲလွန်စမျှ ချန်မထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်နိုင်ပေမည်။

ဖြစ်နိုင်သည်မှာ သူတို့သည်လည်း သိုင်းလောကတွင် မြှုပ်နှံခံလိုက်ရသော ပိုင်ရှင်မဲ့ ဝိညာဉ်များထဲမှ တစ်ခုသာ ဖြစ်နေနိုင်ချေသည်။

...

မကြာမီ လျှိုဖေးယန်၏ လမ်းပြမှုဖြင့် ကူမော့တို့ အုပ်စုသည် မိုးဒဏ်ကို ကာကွယ်ပေးနိုင်မည့် ခေါင်မိုးကောင်းမွန်သော အခန်းတစ်ခန်းကို အချိန်အတော်ကြာ ရှာဖွေပြီးနောက် တွေ့ရှိသွားကြပြီ ဖြစ်၏။ ၎င်းမှာ ကျယ်ဝန်းလှသော ခန်းမကြီးတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း ပရိဘောဂ တစ်ခုမျှ မရှိချေ။

ကျန်းချီ စံအိမ်မှာ လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်းများစွာကတည်းက မျိုးဖြုတ်သတ်ဖြတ်ခံခဲ့ရပြီး ပရိဘောဂများ အားလုံးကိုလည်း ကြာမြင့်စွာကတည်းက သယ်ဆောင်သွားခဲ့ကြပြီ ဖြစ်ရာ ဤနေရာတွင် ပရိဘောဂ တစ်ခုမျှ ကျန်ရှိနေမည် မဟုတ်သည်မှာ သေချာလှပေသည်။ မည်သည့်နေရာတွင်မဆို အချောင်ရလိုသူများ အမြဲတမ်း ရှိတတ်ပြီး အထူးသဖြင့် ပိုင်ရှင်မဲ့ ပစ္စည်းများကို ပို၍ပင် လိုချင်ကြ၏။ ကျန်းချီ စံအိမ်တွင် သရဲခြောက်သည်ဟူသော ကောလာဟလများသာ မရှိပါက ဤနေရာမှာ ကြာမြင့်စွာကတည်းက လူနေထိုင်ရာ နေရာဖြစ်နေမည်ဖြစ်ပြီး ယခုကဲ့သို့ စွန့်ပစ်ခံထားရမည် မဟုတ်ပေ။

သို့သော် ခန်းမကြီးအတွင်း၌ ခေါင်းတလား ခုနစ်ခု၊ ရှစ်ခုခန့် ရှိနေပြီး အလယ်တွင် မီးဖိုထားသည့် အရာများ ရှိနေသဖြင့် လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်က လူအချို့ ဤနေရာတွင် တည်းခိုသွားခဲ့ကြောင်း ညွှန်ပြနေပေသည်။

လျှိုဖေးယန်က မီးခတ်ကျောက်ကို ထုတ်ကာ အလင်းရောင်အတွက် သူ သယ်ဆောင်လာသော မီးအိမ်ကို ထွန်းညှိလိုက်ပြီးနောက် သူ၏လူများကို လေဝင်လေထွက်ကောင်းစေရန်နှင့် အနံ့အသက်များ ပျောက်သွားစေရန် ပြတင်းပေါက်များကို ဖွင့်ခိုင်းလိုက်၏။

လျှိုဖေးယန်သည် ခေါင်းတလားများကို ကြည့်ကာ ရိုသေလေးစားမှု ပြသသည့်အနေဖြင့် လက်အုပ်ချီလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။

"လူကြီးမင်းတို့... ကျုပ်တို့က ဒီနေရာကို ဖြတ်သွားတဲ့ သူတွေပါ... မှောင်လာပြီး မိုးလည်း ရွာနေလို့ ဒီမှာ တစ်ညလောက် တည်းခိုရပါတော့မယ်... အနှောင့်အယှက် ဖြစ်သွားရင် တောင်းပန်ပါတယ်ခင်ဗျာ..."

ကူချူတုန်းမှာ ခန်းမကြီးအတွင်းရှိ ခေါင်းတလားများကို သိပ်ပြီး ဂရုမစိုက်မိခဲ့သော်လည်း လျှိုဖေးယန်၏ ရုတ်တရက် အပြုအမူကြောင့် သူမ စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်သွားရချေသည်။ သူမက ကူမော့၏ အင်္ကျီလက်ကို ဆွဲကာ တိုးတိုးလေး မေးလိုက်၏။

"အစ်ကို... ဒီမှာ သရဲတွေ ရှိလား..."

ကူမော့က လေးနက်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ဆိုလိုက်သည်။

"ရှိနိုင်တယ်... ဒီစံအိမ်ထဲမှာ ခေါင်းတလားတွေ၊ အလောင်းတွေ အများကြီး ရှိတယ်လေ... ပြီးတော့ သူတို့ထဲက အများစုက လေလွင့်နေတဲ့ ပိုင်ရှင်မဲ့ ဝိညာဉ်တွေပဲ... သူတို့ဆီမှာ နာကြည်းမှုတွေ အများကြီး ရှိနေပြီး လက်စားချေချင်တဲ့ တစ္ဆေတွေ ဖြစ်သွားဖို့ အရမ်းကို ဖြစ်နိုင်တယ်..."

ကူချူတုန်း၏ မျက်နှာမှာ ပြာနှမ်းသွားပြီးနောက် မော့ကြည့်လိုက်ရာ ကူမော့၏ နောက်ပြောင်နေသော အပြုံးကို တွေ့လိုက်ရ၏။ သူမ ချက်ချင်း ဒေါသထွက်သွားပြီး ပြောလိုက်သည်။

"အစ်ကိုက အရမ်း စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာ ကောင်းတာပဲ... ညီမလေးကို တမင် ခြောက်နေတာမလား..."

ကူမော့က ရယ်မောလိုက်ပြီး ဆိုလိုက်ပေသည်။

"လျှိုဖေးယန်က သေဆုံးသွားတဲ့ သူတွေကို ရိုသေတဲ့ အနေနဲ့ နှုတ်ဆက်လိုက်တာပါ... သူက တကယ်ကြီး ဒီမှာ သရဲတွေ ရှိတယ်လို့ ထင်နေတာ မဟုတ်ပါဘူး... သရဲတွေ တကယ် ရှိမရှိတော့ အစ်ကိုလည်း မသိဘူး၊ ဒါပေမယ့် တကယ်ရှိတယ် ဆိုရင်တောင် သရဲတွေက လူတွေထက် ပိုစွမ်းနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာတော့ သေချာတယ်..."

ကူချူတုန်းက မေးလိုက်သည်။

"ဘာလို့လဲ..."

ကူမော့က ရှင်းပြလေ၏။

"သရဲတွေကသာ ပိုစွမ်းတယ်ဆိုရင် ဘယ်သူက လူဖြစ်ချင်တော့မှာလဲ... သရဲတွေက ပိုစွမ်းတယ် ဆိုရင်တောင် လူတွေကို ဒုက္ခပေးနိုင်မှာ မဟုတ်ပါဘူး၊ ပြီးတော့ ကိုယ်ဖြစ်ချင်တိုင်းလည်း သရဲ ဖြစ်သွားလို့ ရတာမှ မဟုတ်တာ... မဟုတ်ရင် ဒီလောကမှာ ဘာလို့ အသေအကြေ တိုက်ခိုက် သတ်ဖြတ်နေကြဦးမှာလဲ..."

ကူချူတုန်းက ခေါင်းညိတ်လိုက်ရင်း ပြောသည်။

"အဲဒါလည်း ဟုတ်တာပဲ..."

ခေတ္တမျှ ကြာပြီးနောက် အစောင့်အရှောက် နှစ်ဦးက ဝင်းထဲသို့ သွားကာ မီးဖိုရန် သစ်သားပြားအချို့ ယူလာကြ၏။ ၎င်းတို့မှာ ခေါင်းတလား သစ်သားများ ဖြစ်မည်ဟု ကူမော့ အပြင်းအထန် သံသယဝင်မိသော်လည်း သူ ဘာမျှ မပြောခဲ့ချေ။

မီးစတင် လောင်ကျွမ်းလာချိန်မှာပင် ကောင်းကင်မှ ရုတ်တရက် မိုးကြိုးပစ်သံ ထွက်ပေါ်လာ၏။ သတိပေးချက် မရှိဘဲ ခေါင်းပေါ်တွင် ပေါက်ကွဲသွားသော ကျယ်လောင်လှသည့် ဘုန်း... ဟူသော အသံကြီးကြောင့် လူတိုင်း၏ နားစည်များပင် နာကျင်သွားရပေသည်။

ထို့နောက် ချက်ချင်းပင် မိုးပေါက်ကြီးများ ကျဆင်းလာပြီး မကြာမီ သဲကြီးမဲကြီး ရွာသွန်းလာကာ ခေါင်မိုးကို ထိမှန်သည့် ဆူညံသော အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ညကောင်းကင်ယံကို လျှပ်စီးများက ရံဖန်ရံခါ ခွဲထွက်သွားပြီး အခန်းအတွင်းကို တစ်ခါတစ်ရံ လင်းထိန်သွားစေ၏။

အုပ်စုမှာ မီးဖိုဘေးတွင် စုဝေးကာ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး စကားပြောနေကြ၏။ အဓိကအားဖြင့် ကူချူတုန်းက လျှိုဖေးယန်နှင့် အခြားသူများကို ချင်းပြည်နယ် သိုင်းလောက အကြောင်းများ အဆက်မပြတ် မေးမြန်းနေခြင်း ဖြစ်ပေသည်။ လျှိုဖေးယန်နှင့် သူ၏ အဖော်များမှာ ချင်းပြည်နယ်မှ ဒေသခံများ ဖြစ်ကြပြီး အစောင့်အရှောက်များလည်း ဖြစ်ကြသဖြင့် ထိုဒေသအကြောင်းကို ကောင်းစွာ သိရှိကြသလို အတင်းအဖျင်း သတင်းများကိုလည်း အများအပြား သိထားကြသည်။ ကူချူတုန်း၏ မေးခွန်းများကို ဖြေဆိုပေးရန် သူတို့အတွက် အလွန်ပင် လွယ်ကူလှပေ၏။

သူတို့ စကားပြောနေစဉ်မှာပင် အုပ်စု၏ အတွင်းဘက်အကျဆုံးတွင် ထိုင်နေသော အစောင့်အရှောက် ကျောက်ဟူ ထံမှ ရုတ်တရက် စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ အားလုံးက သူ့ကို လှည့်ကြည့်လိုက်ကြ၏။ သူ၏ မျက်နှာမှာ သွေးဆုတ်ကာ ဖြူရော်နေပြီး မျက်လုံးများကလည်း ထိတ်လန့်မှုကြောင့် ပြူးကျယ်နေကာ သူ၏ လက်ညှိုးက တံခါးဘက်သို့ ညွှန်ပြရင်း တုန်ယင်စွာဖြင့် စကားထစ်ငေါ့စွာ ပြောလိုက်သည်။

"ဟို... ဟိုမှာ... သရဲ..."

အသံလာရာသို့ အားလုံး လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ပြင်းထန်သော လေနှင့် မိုးများကြားတွင် တံခါးဝ၌ ရပ်နေသော အရပ်ရှည်ရှည်နှင့် ခြောက်ခြားဖွယ်ကောင်းသည့် ပုံရိပ်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရပေသည်။ ၎င်းက ဖြည်းညင်းစွာ လှုပ်ရှားနေပြီး မမြင်ရသော တောင်ကြီးတစ်လုံးအလား သူတို့ကို ဖိချနေသကဲ့သို့ ရှိနေသဖြင့် အသက်ရှူရပင် ခက်ခဲလာစေ၏။ အမှောင်ထုထဲတွင် ၎င်း၏ ပုံသဏ္ဌာန်က တွန့်လိမ်ကာ ယိမ်းနွဲ့နေပြီး အချိန်မရွေး သူတို့အပေါ် ခုန်အုပ်ကာ ဝါးမြိုတော့မည့်အလား ဖြစ်နေချေသည်။

သူတို့၏ ကျောရိုးများမှတစ်ဆင့် အေးစက်သော ကြောက်ရွံ့မှုများ စီးဆင်းသွားပြီး ကြက်သီးမွေးညင်းများ ထသွားကာ နှလုံးများလည်း တဒိုင်းဒိုင်း ခုန်လာကြ၏။ တစ်ခဏမျှ အားလုံးမှာ တင်းမာသွားကြပြီး မသိမသာပင် အသက်ရှူအောင့်ထားမိကြသည်။ လျှိုဖေးယန်နှင့် အခြားသူများမှာ အလိုအလျောက်ပင် သူတို့၏ လက်နက်များကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်ကြပြီ ဖြစ်၏။ ခေါင်းတလားများ ပြည့်နှက်နေသော စံအိမ်အတွင်း ဤကဲ့သို့ ထူးဆန်းသော ပုံရိပ်တစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်လာခြင်းက သူတို့ကို သရဲများအကြောင်း ချက်ချင်း တွေးမိသွားစေချေသည်။

ထိုစဉ် ကူမော့က တည်ငြိမ်စွာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"ရပါတယ်... လူပါ..."

သူ၏ အသံမှာ မကျယ်လောင်သော်လည်း တည်ငြိမ်ပြီး ခွန်အားပါသဖြင့် စိတ်ငြိမ်ဆေးတစ်ခွက်အလား အားလုံး၏ တင်းမာနေသော အာရုံကြောများကို အနည်းငယ် ပြေလျော့သွားစေပေ၏။

ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ညကောင်းကင်ယံကို ဖြတ်၍ ထက်မြက်သော ဓားတစ်လက်အလား လျှပ်စီးတစ်ခု လက်သွားပြီး လောကကြီး တစ်ခုလုံးကို နေ့ခင်းကဲ့သို့ ချက်ချင်း လင်းထိန်သွားစေသည်။

အလွန်တောက်ပလှသော ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ၎င်းမှာ ခန္ဓာကိုယ် တောင့်တင်းခိုင်မာပြီး ကြီးမားထွားကျိုင်းသော လူတစ်ယောက် ဖြစ်ကြောင်း အားလုံးက ရှင်းလင်းစွာ မြင်တွေ့လိုက်ရ၏။ သူသည် အရပ်ရှည်ရှည်နှင့် ခန့်ညားသော အသွင်ရှိပြီး ကျောက်ဆောင်များအလား ထင်ရှားနေသော ကြွက်သားများ၊ မုတ်ဆိတ်မွေး အပြည့်နှင့် ကြမ်းတမ်းပြီး ရဲရင့်သော မျက်နှာထား ရှိကာ မည်သည့် တစ္ဆေ သို့မဟုတ် မကောင်းဆိုးဝါး အရိပ်အယောင်မျှ လုံးဝ မရှိချေ။

ထိုပုံရိပ်မှာ အလွန် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းနေရခြင်း၏ အကြောင်းရင်းမှာ သူ၏ ကျောပေါ်တွင် သေတ္တာကြီးတစ်ခုကို လွယ်ထားသောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။ ၎င်းမှာ အလွန်ကြီးမားသော သေတ္တာကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပြီး အဝေးမှကြည့်လျှင် သံကြိုးများဖြင့် ချည်နှောင်ထားသော ခေါင်းတလားငယ်တစ်ခုနှင့် တူနေသည်။ ဟိန်းဟောက်နေသော လေနှင့် ပြင်းထန်သော မိုးရေများထဲတွင် ၎င်းမှာ အလွန်ပင် ခြောက်ခြားဖွယ်ကောင်းနေချေသည်။

လျှိုဖေးယန်နှင့် သူ၏ အဖော်များမှာ အနည်းငယ် သက်ပြင်းချလိုက်နိုင်သော်လည်း လုံးဝ စိတ်အေးသွားခြင်းတော့ မဟုတ်ပေ။ အခြားတစ်ဖက်မှလူမှာ သရဲမဟုတ်ဘဲ လူဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရခြင်းက မသိမသာ ကြောက်ရွံ့မှုကို လျော့ကျသွားစေသော်လည်း လုံးဝ စိတ်ချသွားရပြီဟု မဆိုလိုချေ။

သိုင်းလောကတွင် ခရီးသွားလာသူများ၊ အထူးသဖြင့် ကုန်ပစ္စည်းများ စောင့်ကြပ်သူများမှာ အမြဲတမ်း သတိဝီရိယ ရှိနေတတ်ကြ၏။ သူတို့ အားလုံးက သူတို့၏ လက်နက်များကို တိတ်တဆိတ် ဆွဲထုတ်လိုက်ကြလေသည်။

ထိုလူကလည်း အခန်းအတွင်းရှိ လူများကို မြင်တွေ့သွားသည်မှာ သေချာပေသည်။ သူသည် တံခါးဝတွင် မလှုပ်မယှက် ရပ်နေပြီး မိုးရေများ စိုရွှဲခံကာ နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း စဉ်းစားနေသကဲ့သို့ ရှိ၏။ ခေတ္တမျှ ကြာပြီးနောက် သူက ဖြည်းညင်းစွာဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"မေးပါရစေ... ခင်ဗျားတို့က ကျန်းချီ စံအိမ်ရဲ့ သခင်တွေလား..."

သူ၏ အသံမှာ သြရှရှ ဖြစ်နေပြီး သူ၏ စကားပြောဆိုမှုမှာလည်း အလွန် နှေးကွေးလှပေသည်။

သို့သော် ဤစကားများကြောင့် လျှိုဖေးယန်နှင့် အခြားသူများမှာ ပြန်လည် တင်းမာသွားကြပြန်၏။ ဆယ်စုနှစ်များစွာ စွန့်ပစ်ခံထားရသော ကျန်းချီ စံအိမ်၏ ပိုင်ရှင်အကြောင်းကို မည်သည့် သာမန်လူက လာမေးမည်နည်း။

သို့သော် ကူမော့ ရှိနေသည်ကို သတိရသွားသော လျှိုဖေးယန်မှာ စိုးရိမ်မှု အနည်းငယ် လျော့ကျသွားချေသည်။ သူက မတ်တတ်ရပ်ကာ တံခါးဝသို့ လျှောက်သွားပြီး ပြောလိုက်သည်။

"ခင်ဗျားက ဘယ်သူလဲ... ဒီနေရာက စွန့်ပစ်ခံထားရတာ နှစ် ၄၀ ကျော်နေပြီ..."

ထွားကျိုင်းသော လူကြီးက သံသယဖြင့် မေးလိုက်၏။

"သူတို့ ပြောင်းသွားကြတာလား..."

လျှိုဖေးယန်၏ သံသယများ ပိုမိုနက်ရှိုင်းလာပြီး မေးလိုက်ပြန်သည်။

"ခင်ဗျားက ကျန်းချီ စံအိမ်နဲ့ ဘာရန်ငြိုးများ ရှိလို့လဲ..."

ထွားကျိုင်းသော လူကြီးက ပြန်ဖြေလိုက်လေ၏။

"ပစ္စည်း လာပို့တာပါ... အဲဒီတုန်းက ကျန်းချီ စံအိမ်ရဲ့ သခင် ချန်ထုံရွှမ် က ကျုပ်ရဲ့ ဆရာကို လက်နက်တစ်ခု လုပ်ပေးဖို့ အပ်ခဲ့တာလေ... ဒါပေမယ့် ကျုပ်ဆရာက ဒဏ်ရာရသွားတော့ လက်နက်က မကြာသေးခင်ကမှ ပြီးသွားတာ... ကျုပ်က အဲဒါကို အပြီးသတ် ဖန်တီးလိုက်တာပါ၊ ပြီးတော့ ကျုပ်ဆရာက အဲဒါကို လာပို့ခိုင်းလို့ လာခဲ့တာ..."

လျှိုဖေးယန်က လေးနက်သော လေသံဖြင့် ပြန်ပြောသည်။

"ဒါဆိုရင်တော့ ခင်ဗျား ဒီလက်နက်ကို ပို့လို့ရမှာ မဟုတ်ဘူး ထင်တယ်... ခင်ဗျား နောက်ကျတာ နှစ် ၄၀ ကျော်သွားပြီ... ကျန်းချီ စံအိမ်က လွန်ခဲ့တဲ့ အနှစ် ၄၀ ကတည်းက မျိုးဖြုတ်ခံလိုက်ရတာ... ချန်ထုံရွှမ်နဲ့ သူ့ကလေးတွေ အားလုံး အသတ်ခံလိုက်ရပြီ..."

ထွားကျိုင်းသော လူကြီးက ခေတ္တမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် မေးလိုက်ပေသည်။

"ကျုပ် မိုးခိုဖို့ အထဲ ဝင်လာလို့ ရမလား..."

လျှိုဖေးယန်မှာ ထိုလူကြီးကို ထူးဆန်းသည်ဟု ထင်သော်လည်း သူ၏ ယဉ်ကျေးသော အပြုအမူများနှင့် တစ်ယောက်တည်း ဖြစ်နေခြင်း၊ အကြံအစည် တစ်ခုခု ရှိပုံမရခြင်းတို့ကို မြင်တွေ့ရသောအခါ စိုးရိမ်မှု အနည်းငယ် လျော့ကျသွား၏။ မည်သူ့ကိုမျှ မစော်ကားလိုခြင်းနှင့် အခြားသူများကို ကြင်နာစွာ ဆက်ဆံခြင်းက အမြဲတမ်း အကျိုးရှိသည် ဟူသော မူဝါဒကို လိုက်နာကာ သူက လက်အုပ်ချီပြီး ပြောလိုက်သည်။

"ဒီနေရာက ပိုင်ရှင်မဲ့ပါ... စိတ်ကြိုက် ဝင်လာပါ..."

သူသည် ကြီးမားသော သေတ္တာကြီးကို ထမ်းကာ အတွင်းသို့ ဝင်လာလေ၏။ ခြေလှမ်းတိုင်းက လေးလံနေပြီး သေတ္တာ၏ ကြိုးများမှာလည်း တင်းမာနေချေသည်။

ထိုလူကြီးသည် ခန်းမအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာပြီး တိတ်တဆိတ် ထောင့်တစ်နေရာသို့ သွားလိုက်သည်။ မှိန်ပျပျ အလင်းရောင်အောက်တွင် သူ၏ ပုံရိပ်မှာ ရွေ့လျားနေသော တောင်ကြီးတစ်လုံးအလား အလွန်ပင် ခန့်ညားထည်ဝါနေပေ၏။

ထောင့်သို့ ရောက်သောအခါ သူသည် ကျောပေါ်ရှိ သေတ္တာ၏ သံကြိုးများကို တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ကာ ဖြည်းညင်းစွာ ချွတ်ချလိုက်၏။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ အလွန် သတိထားနေပုံရပေသည်။ သေတ္တာက သူ၏ ကျောပေါ်မှ ဖြည်းညင်းစွာ လျှောကျလာသည်နှင့် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အနည်းငယ် ကိုင်းညွတ်သွားပြီး ခြေထောက်ကြွက်သားများ တင်းမာသွားကာ သွေးကြောများ ထောင်ထလာသည်။ ကျောက်တုံးများအလား ကြီးမားသော လက်မောင်းကြွက်သားများမှာလည်း သေတ္တာ၏ အလေးချိန်ကို ခံနိုင်ရည်ရှိရန် အနည်းငယ် တုန်ယင်နေချေ၏။

သေတ္တာက မြေပြင်နှင့် ထိတွေ့သွားသောအခါ တုံးတိတိ ဘုန်း... ဟူသော အသံကြီး ထွက်ပေါ်လာပေသည်။ လေးလံသော အရာဝတ္ထုတစ်ခု မြေကြီးပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားသကဲ့သို့ ဖုန်မှုန့်များ လွင့်စင်သွားပြီး ခန်းမအတွင်းရှိ လေထုကိုပင် တုန်ခါသွားစေ၏။ အသံမှာ သြရှပြီး လေးလံလှကာ သာမန် သစ်သားသေတ္တာတစ်ခု မြေကြီးနှင့် ထိသည့် အသံမျိုး မဟုတ်ဘဲ သံတုံးများ ပြည့်နေသော ခေါင်းတလား တစ်ခုနှင့် ပိုတူနေချေသည်။ ကြမ်းပြင်ရှိ အုပ်ကြွပ်ပြားများပင် နစ်ဝင်သွားလေတော့သည်။

လျှိုဖေးယန်နှင့် အခြားသူများ၏ သူငယ်အိမ်များ အနည်းငယ် ကျဉ်းမြောင်းသွားကြ၏။

ထိုမျှ လေးလံသော သေတ္တာကို ထမ်းလာနိုင်သည့် ဤထွားကျိုင်းသော လူကြီးမှာ သာမန်လူ တစ်ယောက် မဟုတ်သည်မှာ သေချာလှပေသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ထွားကျိုင်းသော လူကြီးမှာ မည်သည့် အန္တရာယ်ပြုလိုစိတ်မျှ မရှိချေ။ သူသည် နှုတ်ဆက်သည့်အနေဖြင့် လက်အုပ်ချီလိုက်ပြီးနောက် ထောင့်တစ်နေရာတွင် တိတ်ဆိတ်စွာ မှီနေလိုက်၏။

ထိုအချိန်မှာပင်...

အပြင်ဘက်မှ လျင်မြန်သော မြင်းခွာသံများ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာပြီး နီးကပ်လာသည်နှင့်အမျှ ပိုမို ကျယ်လောင်လာကာ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်းမှာပင် စံအိမ် အပြင်ဘက်သို့ ရောက်ရှိလာကြ၏။

ကျက်သရေရှိသော ကိုယ်ဟန်အမူအရာများနှင့် ထူးခြားသော စိတ်နေစိတ်ထားရှိသည့် အမျိုးသမီး ဆယ်ဦးကျော်က အလားတူ ကိုယ်ကျပ်အင်္ကျီများကို ဝတ်ဆင်ထားကာ မိုးရေထဲတွင် ရောက်ရှိလာကြသည်။ သူတို့သည် ကျွမ်းကျင်စွာ လှုပ်ရှားကြပြီး မြင်းပေါ်မှ လျင်မြန်စွာ ဆင်းကာ ကြိုးကွင်းများကို ကိုင်၍ စံအိမ်အတွင်းသို့ ခြေဖွဖွ လျှောက်ဝင်လာကြလေသည်။

ခန်းမအတွင်း၌ လူများ ရှိနေပြီဖြစ်ကြောင်း တွေ့လိုက်ရသော်လည်း သူတို့သည် နှုတ်မဆက်ဘဲ ပြေးဝင်လာကြပေသည်။ ကူမော့တို့ အုပ်စုဘေးရှိ ထင်းပုံကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အသက် ဆယ့်ငါး၊ ဆယ့်ခြောက်နှစ်ခန့်သာ ရှိသေးပုံရသော မိန်းကလေးတစ်ဦးက လျှောက်လာပြီး အမိန့်ပေးလိုက်သည်။

"နင်တို့ အဲဒီဘက်မှာ နောက်ထပ် မီးတစ်ဖို သွားမွှေးကြ... ဒါက ငါတို့အတွက်..."

ချက်ချင်းပင် လျှိုဖေးယန်၏ ဘေးတွင် ထိုင်နေသော အစေခံက ဒေါသတကြီးဖြင့် ကန့်ကွက်ရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း လျှိုဖေးယန်က သူ့ကို တားလိုက်၏။ သူ၏ နားမလည်နိုင်သော အကြည့်များအောက်တွင် လျှိုဖေးယန်က အလျင်အမြန် မတ်တတ်ရပ်ကာ ပြောလိုက်သည်။

"သခင်မလေးတို့... ကျုပ်တို့ ဖယ်ပေးပါ့မယ်..."

ထို့နောက် လျှိုဖေးယန်က ကူမော့နှင့် ကူချူတုန်းတို့ကို တိုးတိုးလေး အမြန်ပြောလိုက်လေ၏။

"သူရဲကောင်းကူ၊ သူရဲကောင်းမလေးကူ... ဒီလူတွေက ရွှမ်နွီ နန်းတော်က တပည့်တွေပဲ... သူတို့ကို သွားပြီး ပြဿနာ မရှာတာ ကောင်းပါတယ်..."

အပိုင်း (၁၃၆) - မောက်မာပြီး အာဏာရှင်ဆန်ခြင်း

ကူမော့ ဘာမျှ မပြောခဲ့ချေ။ လျှိုဖေးယန်၏ အပြုအမူကို သူ နားလည်၏။ လျှိုဖေးယန်က အရမ်း ကြောက်ရွံ့နေခြင်းကြောင့် မဟုတ်ဘဲ ရွှမ်နွီ နန်းတော်၏ ဂုဏ်သတင်းက ကြီးမားလွန်းသောကြောင့် ဖြစ်ပေသည်။

တစ်နိုင်ငံလုံးရှိ သိုင်းလောကတွင် ထိပ်တန်း အင်အားစုများအဖြစ် ဂိုဏ်းကြီးသုံးခု၊ အဖွဲ့ကြီးလေးခု နှင့် မိသားစုကြီးခုနစ်ခု တို့ ပါဝင်သည်။ ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှာ အဖွဲ့ကြီးလေးခုအနက်မှ တစ်ခုဖြစ်ပြီး ထိုအဖွဲ့အစည်းများအားလုံးတွင် တစ်ခုတည်းသော အမျိုးသမီးသီးသန့် ဂိုဏ်း ဖြစ်ချေ၏။

သမိုင်းကြောင်း နောက်ခံတွင် သီလရှင်ကျောင်း မဟုတ်သော ရွှမ်နွီ နန်းတော်သည် အမျိုးသမီးသီးသန့် အခြေခံဖြင့် လောကတွင် သြဇာအကြီးမားဆုံး အင်အားစုတစ်ခု ဖြစ်လာနိုင်ခဲ့ခြင်းမှာ အလွန်ပင် ခက်ခဲလှပြီး သိုင်းလောကတွင် ၎င်း၏ ဂုဏ်သတင်းမှာလည်း အလွန် ကြီးမားလှပေသည်။ အမှန်တကယ်တော့ ၎င်း၏ ထူးခြားသော အမျိုးသမီးသီးသန့် သဘာဝကြောင့် အခြားနိုင်ငံများတွင် ၎င်း၏ ဂုဏ်သတင်းမှာ အခြားသော ဂိုဏ်းကြီးသုံးခု၊ အဖွဲ့ကြီးသုံးခု နှင့် မိသားစုကြီးသုံးခု တို့ထက်ပင် ပိုမို ကြီးမားလှ၏။

သို့သော် သိုင်းလောကတွင် သြဇာအကြီးမားဆုံး အင်အားစု ဖြစ်လာရန်အတွက် ၎င်း၏ ထူးခြားမှု တစ်ခုတည်းနှင့်တော့ သေချာပေါက် မလုံလောက်ပေ။ ရွှမ်နွီ နန်းတော်၏ ကိုယ်ပိုင် အင်အားမှာလည်း သဘာဝကျကျပင် ကြီးမားလှပြီး သိုင်းလောက တစ်ခုလုံးတွင် နာမည်ကျော်ကြားသော မဟာသိုင်းဆရာကြီး နှစ်ဦး ရှိသလို လက်ရှိအချိန်တွင်လည်း သိုင်းလောက၏ ထိပ်တန်းဆရာကြီးများ ဖြစ်ကြသော နတ်သမီး ဆယ်ပါး ရှိနေသဖြင့် ၎င်း၏ ဂုဏ်သတင်းမှာ အလွန်ပင် ကြီးမားလှပေ၏။

ထို့ပြင် ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှာ သိုင်းလောကတွင် ဂုဏ်သတင်း အလွန်ကောင်းမွန်ပြီး ကရုဏာထားမှု၊ ပရဟိတ လုပ်ငန်းများနှင့် ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ တပည့်တစ်ဦးဖြစ်လာခြင်းမှာ ဂုဏ်ယူစရာတစ်ခုအဖြစ် သတ်မှတ်သည့် ခေတ်ရေစီးကြောင်း တစ်ခုပင် ရှိနေချေသည်။

ယွင်ပြည်နယ်၌ပင်လျှင် ကူမော့သည် ရွှမ်နွီ နန်းတော်အကြောင်း ကောလာဟလများစွာကို ကြားဖူးခဲ့၏။ သို့သော် သူတို့၏ ပထမဆုံး တွေ့ဆုံမှုတွင် ဤမျှ ရွံရှာဖွယ်ကောင်းသည့် ခံစားချက်မျိုး ရလိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ချေ။ နာမည်ကျော် ရွှမ်နွီ နန်းတော်က ဤမျှ အာဏာရှင်ဆန်ဆန် ပြုမူလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။

သို့သော် ကူမော့က မည်သို့မျှ တုံ့ပြန်ခြင်း မရှိခဲ့သလို ကူချူတုန်းကိုလည်း တားဆီးခဲ့ပေသည်။ ရွှမ်နွီ နန်းတော်ကို သူ ကြောက်ရွံ့နေခြင်းကြောင့် မဟုတ်ပေ။

ရွှမ်နွီ နန်းတော်သည် တစ်နိုင်ငံလုံးတွင် နာမည်ကြီးသော်လည်း ကူမော့သည်လည်း မဟာသိုင်းဆရာကြီး တစ်ဦး ဖြစ်ရာ ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ တပည့်အနည်းငယ်က သူ့ကို လာရောက် အမိန့်ပေးရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။ သို့သော် ကူမော့က လျှိုဖေးယန်တို့ အုပ်စုအတွက် ပြဿနာ မဖြစ်စေလိုချေ။ မည်သို့ပင်ဆိုစေ လျှိုဖေးယန်တို့ လုပ်ကိုင်နေသော ရုံဝေ့ အစောင့်အရှောက်အဖွဲ့ မှာ ချင်းပြည်နယ်တွင် စီးပွားရေး လုပ်ကိုင်ရန် လိုအပ်နေသေး၏။ ရွှမ်နွီ နန်းတော်ကို ပြဿနာရှာမိပါက သူတို့ ကိုယ်တိုင် ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ရန်ပင် မလိုအပ်ချေ။ ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ စကားအနည်းငယ် ပြောလိုက်ရုံဖြင့် ရုံဝေ့ အစောင့်အရှောက်အဖွဲ့ မှာ ချင်းပြည်နယ်တွင် ခြေတစ်လှမ်းပင် လှမ်းနိုင်တော့မည် မဟုတ်ပေ။

ချက်ချင်းပင် ကူမော့က မတ်တတ်ရပ်ကာ လျှိုဖေးယန်တို့နှင့်အတူ အခြားတစ်ဖက်သို့ ဆုတ်ခွာရန် ပြင်လိုက်လေသည်။

သို့သော် ထိုအချိန်မှာပင်...

ရွှမ်နွီ နန်းတော်၏ ခေါင်းဆောင်ဟု ထင်ရသော အမျိုးသမီးက အလျင်အမြန် လျှောက်လာပြီး လျှိုဖေးယန်ကို လက်ဆုတ်ချီကာ ပြောလိုက်သည်။

"လူကြီးမင်း... တကယ်ပဲ တောင်းပန်ပါတယ်... ကျွန်မရဲ့ ဂျူနီယာ ညီမလေးက ငယ်ရွယ်ပြီး အသိဉာဏ် နည်းသေးလို့ မောက်မောက်မာမာ လုပ်မိပြီး အားလုံးကို စော်ကားမိသွားတယ်... တကယ် တောင်းပန်ပါတယ်... ကျေးဇူးပြုပြီး ဆက်နားပါ... ကျွန်မက ငွေနည်းနည်းပေးပြီး လူကြီးမင်းတို့ဆီက ထင်းနည်းနည်း ဝယ်လို့ ရမလား..."

လျှိုဖေးယန်က အလျင်အမြန် ပြန်ဖြေလိုက်၏။

"ငွေမလိုပါဘူး... ငွေမလိုပါဘူး... နတ်သမီးတို့အတွက် ကျုပ် အခုပဲ မီးမွှေးပေးပါ့မယ်..."

မူလက ရွှမ်နွီ နန်းတော် တပည့်၏ မောက်မာသော အပြုအမူကို သူ ပြန်မပြောရဲခဲ့သော်လည်း စိတ်ထဲတွင်တော့ သေချာပေါက် မသက်မသာ ဖြစ်ခဲ့ပေသည်။ သို့သော် ယခု ခေါင်းဆောင် အမျိုးသမီး၏ တောင်းပန်မှုကြောင့် သူသည် နှိမ့်ချမှုနှင့် ကြောက်ရွံ့မှု နှစ်ခုလုံးကို ခံစားလိုက်ရ၏။ သူ၏ ယခင်က မကျေနပ်မှုများ ပျောက်ကွယ်သွားရုံသာမက ရွှမ်နွီ နန်းတော်အပေါ် သူ၏ အမြင်များလည်း သိသိသာသာ ပြောင်းလဲသွားခဲ့ချေပြီ။

အစောင့်အရှောက်နှင့် အထမ်းသမား နှစ်ဦးမှာလည်း ထိုအခိုက်အတန့်တွင် အနည်းငယ် စိတ်လှုပ်ရှားသွားကြ၏။ မည်သို့ပင်ဆိုစေ သူတို့မှာ ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ တပည့်များ ဖြစ်ကြသော်လည်း အလွန်ပင် ဖော်ရွေလှပေသည်။

သူတို့၏ ယခင်က ဒေါသများမှာ လျှိုဖေးယန်ကဲ့သို့ပင် ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားရုံသာမက စိတ်လှုပ်ရှားမှုများ ပြည့်နှက်သွားကာ ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ တပည့်များအတွက် လိုလိုလားလားပင် မီးမွှေးပေးကြလေတော့သည်။

ကူချူတုန်းက ကူမော့ဘေးတွင် ထိုင်ကာ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

"ခုနက တစ်ယောက်က စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာ ကောင်းပေမယ့် ဒီတစ်ယောက်ကတော့ တော်တော်လေး သဘောကောင်းတယ်၊ အရမ်း ယဉ်ကျေးတယ်နော်..."

ကူမော့က အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်ပြီး မည်သို့မျှ မှတ်ချက်မပေးချေ။ ထိုအမျိုးသမီး၏ တောင်းပန်မှုမှာ စစ်မှန်ခြင်း ရှိမရှိ၊ သူမသည် တကယ်ပဲ ရင်းနှီးဖော်ရွေခြင်း ရှိမရှိ သို့မဟုတ် သူမက ပိုပြီး ပါးနပ်နေခြင်းသာ ဖြစ်မဖြစ်ကို သူ မသိပေ။ အကယ်၍ ၎င်းမှာ သူမ၏ စိတ်နေစိတ်ထားသာ ဖြစ်ပါက အဆင်ပြေသော်လည်း သူမ၏ ပါးနပ်မှုကြောင့်သာ ဖြစ်ပါက ဤအမျိုးသမီးမှာ သာမန်မဟုတ်ချေ။ သူမသည် သူမ၏ ရည်မှန်းချက်ကို အောင်မြင်သွားပြီး သူမ၏ ပုံရိပ်ကိုလည်း မြှင့်တင်နိုင်ခဲ့ပြီ ဖြစ်၏။

ကူချူတုန်းက ထပ်မံ၍ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

"အစ်ကို... သူတို့အားလုံး အရမ်းလှကြတယ်နော်... အရမ်းလှနေတော့ အစက သိပ်သတိမထားမိလိုက်ဘူး... အတူတူရှိနေတော့ သာမန်လို့ပဲ ထင်ရပေမယ့် သေချာကြည့်လိုက်တော့ အားလုံးက အရမ်းကို လှပြီး သေသပ်တဲ့ မျက်နှာပေါက်တွေ ရှိကြတယ်... ရွှမ်နွီ နန်းတော်က တပည့်တွေကို ရွေးချယ်ရာမှာ ရုပ်ရည်ကို အဓိကထားပြီး ရွေးတယ်လို့ လူတွေ နောက်ပြောင်တာ ကြားဖူးပေမယ့် ညီမလေး မယုံခဲ့ဘူး... အခုကြည့်ရတာ အဲဒါက တကယ် ဖြစ်နိုင်တယ်..."

ကူမော့က မေးလိုက်၏။

"ဘယ်လောက်တောင် လှလို့လဲ..."

ကူချူတုန်းက ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ပြန်ပြောသည်။

"သူတို့ကို ဘယ်လို အကဲဖြတ်ရမှန်းတော့ မသိဘူး၊ ဒါပေမယ့် အားလုံးက အရမ်းလှတယ်၊ အထူးသဖြင့် ခုနက တောင်းပန်သွားတဲ့ တစ်ယောက်ပေါ့... သူက အလှဆုံးပဲ... သူက အရပ်ရှည်ရှည်နဲ့ သေသပ်တဲ့ မျက်နှာလေး ရှိပြီး ဆံပင်ရှည်ရှည် ဖြောင့်ဖြောင့်လေးနဲ့... အင်း... သူက အစ်မယန် လောက်ကို လှတယ်လို့ ထင်တယ်..."

ကူမော့က ဖြည်းညင်းစွာ မေးလိုက်ပေသည်။

"သူတို့က နှင်းတောင်ကြောက အမြွှာနတ်သမီးတွေလောက် လှလို့လား..."

ကူချူတုန်းက ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်၏။

"မလှဘူး... နှင်းတောင်ကြောက အမြွှာနတ်သမီးတွေက လူဆိုးတွေ ဖြစ်ပေမယ့် သူတို့က လူဆိုးတွေဖြစ်လို့ သူတို့ရဲ့ အလှကို ငြင်းပယ်လို့ မရဘူးလေ... သူတို့က တကယ်ကို ညီမလေး မြင်ဖူးသမျှထဲမှာ အလှဆုံး လူတွေပဲ..."

ကူမော့က အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်၏။ သူသည် နှင်းတောင်ကြောမှ အမြွှာနတ်သမီးများနှင့် မတွေ့ဖူးသော်လည်း ကောလာဟလများစွာကို ကြားဖူးခဲ့ပေသည်။ နှင်းတောင်ကြောမှ အမြွှာနတ်သမီးများ ငယ်ရွယ်စဉ်က သိုင်းလောကမှ လူအများအပြားက သူတို့ကို ချင်းပြည်နယ်တွင် အလှဆုံး လူများဟု ထင်ခဲ့ကြသည်။ အလှမယ် စာရင်းကို မည်သူကမျှ မဖန်တီးခဲ့၍သာ ဖြစ်ပေသည်၊ မဟုတ်ပါက နှင်းတောင်ကြောမှ အမြွှာနတ်သမီးများမှာ သေချာပေါက် ထိုစာရင်းတွင် ပါဝင်မည် ဖြစ်ချေ၏။

ခဏအကြာတွင် လျှိုဖေးယန် ပြန်ရောက်လာပြီး ကူမော့ဘေးတွင် ထိုင်ကာ တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

"သူရဲကောင်းကူ... အဲဒါက တကယ်တော့ ရွှမ်နွီ နန်းတော်ရဲ့ နတ်သမီးဆယ်ပါး ထဲမှာ အဆင့် ၆ ရှိတဲ့ နတ်သမီး လင်း လင်းချီရှား ပဲ..."

ကူမော့သည် လင်းချီရှား ဆိုသော နာမည်ကို မရင်းနှီးချေ။ ရွှမ်နွီ နန်းတော်၏ ဒုတိယမျိုးဆက် တပည့်များထဲတွင် သိုင်းလောက တစ်ခုလုံးက အသိအမှတ်ပြုထားသော ထိပ်တန်းဆရာကြီး ဆယ်ဦးဖြစ်သည့် နတ်သမီးဆယ်ပါး ပါဝင်ကြောင်းကိုသာ သူ သိထားပေသည်။ ထိုဆရာကြီး ဆယ်ဦးမှာ ရွှမ်နွီ နန်းတော်၏ ဆက်လက်တည်မြဲနေသော ဂုဏ်သတင်းကို သေချာစေရာတွင် အရေးပါသော အခန်းကဏ္ဍမှ ပါဝင်နေ၏။ သို့သော် ကူမော့သည် သူတို့၏ နာမည်များကို မသိချေ။

ကူချူတုန်းက ဘေးမှနေ၍ မေးလိုက်သည်။

"ရွှမ်နွီ နန်းတော်က နတ်သမီးဆယ်ပါးက ထိပ်တန်း သိုင်းဆရာကြီးတွေချည်းပဲလို့ ကြားတယ်... ဟုတ်လား..."

လျှိုဖေးယန်က ဆိုလေ၏။

"ဟုတ်တယ်... ရွှမ်နွီ နန်းတော်က နတ်သမီးဆယ်ပါးက လှရုံတင်မကဘူး၊ တစ်ယောက်ချင်းစီတိုင်းက သိုင်းလောကမှာ သွားလာလှုပ်ရှားခဲ့ကြပြီး ကြီးမားတဲ့ အောင်မြင်မှုတွေ အများကြီး ချန်ထားခဲ့ကြတယ်... ဥပမာအနေနဲ့ ပြောရရင် ဒီနတ်သမီးလင်း ဆိုရင် ခြောက်လွှာ ညီနောင် တွေကို ဓားတစ်လက်တည်းနဲ့ တစ်ယောက်တည်း သတ်ခဲ့ဖူးတယ်... ခြောက်လွှာ ညီနောင် ဆိုတာ ခြောက်ယောက်ရှိပြီး တစ်ယောက်ချင်းစီတိုင်းက ပထမတန်းစား သိုင်းသမားတွေ ဖြစ်တဲ့အပြင် အဆိပ်သုံးတာကိုလည်း ကျွမ်းကျင်ကြတယ်၊ ဒါပေမယ့် အားလုံးက နတ်သမီးလင်း လက်ထဲမှာ ကျဆုံးသွားခဲ့ရတယ်... သိုင်းလောကအတွက် ကြီးမားတဲ့ ဘေးဒုက္ခကြီးတစ်ခုကို ဖယ်ရှားပေးခဲ့တာပဲ..."

ခြောက်လွှာ ညီနောင် များမှာ ချင်းပြည်နယ်မှ မကောင်းဆိုးဝါး ဆရာကြီးများ ဖြစ်ကြပြီး ကူမော့နှင့် ကူချူတုန်းတို့ တစ်ခါမျှ မကြားဖူးခဲ့ချေ။ သို့သော် လျှိုဖေးယန်က ထိုသို့ပြောဆိုခြင်းကြောင့် သူတို့မှာ သာမန်မဟုတ်သော ပုဂ္ဂိုလ်များ ဖြစ်ရမည်မှာ သေချာပေသည်။ လင်းချီရှား က ပထမတန်းစား သိုင်းသမား ခြောက်ဦးပါဝင်သော အဖွဲ့ကို တစ်ယောက်တည်း သတ်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ခြင်းမှာ အမှန်တကယ်ပင် မှတ်သားဖွယ် ကောင်းလှ၏။ အမျိုးသမီးအချင်းချင်း ဖြစ်နေ၍လား မသိ၊ ကူမော့သည် ကူချူတုန်း ထိုကဲ့သို့ တိုက်ခိုက်လိုစိတ် ပြင်းပြနေသည်ကို တွေ့ရခဲပြီး အတော်လေး စမ်းသပ်ကြည့်ချင်နေပုံရပေသည်။

ကူချူတုန်းက မေးလိုက်သည်။

"ဒါဆို ခုနက အရမ်း မောက်မာတဲ့ တစ်ယောက်ကရော နတ်သမီးဆယ်ပါးထဲကပဲလား..."

လျှိုဖေးယန်က ခေါင်းယမ်းလိုက်ပြီး ပြောလေ၏။

"မဟုတ်ဘူး... သူက ရွှမ်နွီ နန်းတော် ခေါင်းဆောင်ရဲ့ ဂျူနီယာ တပည့် ရှဲ့လျှူယင်း လို့ ခေါ်တယ်... အင်း... သူက ချင်းပြည်နယ်မှာ အတော်လေး နာမည်ကြီးပြီး နာမည်ကောင်းလည်း ရှိတယ်... ဒါပေမယ့် ဒီနေ့ သူ့ကို တွေ့ရလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး..."

လျှိုဖေးယန်က စကားကို ရပ်လိုက်၏။ ခန်းမအတွင်း၌ မီးပုံ နှစ်ခု လောင်ကျွမ်းနေပြီး အပြင်ဘက်တွင်မူ မိုးများ သဲကြီးမဲကြီး ရွာသွန်းနေကာ ခေါင်မိုးမှ ရေများ ကျဆင်းလာသော အသံများက ညအချိန်တွင် မိုးရေကန့်လန့်ကာကြီးတစ်ခုအဖြစ် ဖန်တီးနေပြီး မှိန်ပျပျ မီးရောင်အောက်တွင် ထူးခြားသော မြင်ကွင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးပေးနေပေသည်။ သို့သော် ခန်းမကြီးမှာ တိတ်ဆိတ်နေ၏။ သူစိမ်းများ ရှိနေသဖြင့် ရုံဝေ့ အစောင့်အရှောက်အဖွဲ့မှ အစောင့်အရှောက်များမှာ အစကလောက် သွက်လက်မှု မရှိတော့သလို ကူချူတုန်းကလည်း မေးခွန်းများ ဆက်မမေးတော့ချေ။ ထောင့်တစ်နေရာရှိ အမည်မသိ ထွားကျိုင်းသော လူကြီးမှာလည်း မြေပြင်ပေါ်၌ ထိုင်ကာ သေတ္တာကြီးကို မှီ၍ မျက်လုံးမှိတ်ထားပြီး အိပ်ပျော်နေပုံရပေသည်။

ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ အမျိုးသမီး တပည့် ဆယ်ဦးကျော်မှာလည်း စက်ဝိုင်းပုံစံ ထိုင်ကာ တိတ်ဆိတ်နေကြ၏။ ခန်းမကြီးမှာ လူများဖြင့် ပြည့်ကျပ်နေသော်လည်း လေထုမှာ ဖိနှိပ်မှု ရှိနေပြီး ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်တွင် စုပုံနေသော ခေါင်းတလားများစွာ၏ အခြေအနေနှင့် အနည်းငယ် တူညီနေချေသည်။

ရုတ်တရက် လေပြင်းတစ်ချက် တိုက်ခတ်လာပြီး ၎င်း၏ စူးရှသော အသံက တိတ်ဆိတ်မှုကို ထိုးဖောက်သွားကာ အဝေးမှ ချဉ်းကပ်လာသော တစ္ဆေများ၏ ငိုကြွေးသံနှင့် တူနေပေသည်။ လေမှာ ခြောက်ခြားဖွယ်ကောင်းပြီး မိစ္ဆာလေပြင်းတစ်ခုအလား မိုးပေါက်ကြီးများကို သယ်ဆောင်လာ၏။ နားစည်ကွဲမတတ် အသံကြီးနှင့်အတူ လေပြင်းက ဆွေးမြေ့နေသော သစ်သားတံခါးကို တွန်းဖွင့်လိုက်ရာ မိုးရေများက သွေ့ခြောက်နေသော သစ်ကိုင်းများ၊ သစ်ရွက်များနှင့်အတူ ခန်းမအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်လာပေသည်။

မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်းမှာပင် မီးပုံနှစ်ခုမှာ မိုးရေများကြောင့် ငြိမ်းသွားပြီး အမှောင်ထုက ခန်းမတစ်ခုလုံးကို ဒီရေလှိုင်းတစ်ခုအလား ဝါးမြိုသွားလေတော့သည်။

အမှောင်ထုထဲတွင် တစ်စုံတစ်ယောက်က တုန်ယင်သော အသံဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"မီးခတ်ကျောက်... မြန်မြန် မီးခတ်ကျောက် ယူ..."

ဤတောင်ပေါ်စံအိမ်မှာ မူလကတည်းက မှိုင်းညို့နေပြီး ခေါင်းတလားများနှင့် အရိုးစုများ ပြည့်နှက်နေသဖြင့် ရှိနေသူ အများစုမှာ ကြောက်ရွံ့မှုကို ခံစားနေရပြီး ယခုကဲ့သို့ ရုတ်တရက် အမှောင်ကျသွားခြင်းက ထိတ်လန့်မှုကို ဖြစ်စေ၏။ လူအုပ်ကြီးမှာ အလောတကြီး စမ်းသပ်ရှာဖွေနေကြပြီး အဝတ်အစားများ ပွတ်တိုက်သံများနှင့် ပြင်းပြင်းထန်ထန် အသက်ရှူသံများက ပိတ်လှောင်နေသော နေရာတစ်ခုလုံးတွင် ပြည့်နှက်နေကာ ထိတ်လန့်မှုကို ပိုမို ကြီးထွားလာစေပေသည်။ လေပြင်းများ တိုက်ခတ်နေသဖြင့် မီးခတ်ကျောက်များကို မီးမွှေး၍ မရနိုင်ချေ။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် လျှိုဖေးယန်က လျင်မြန်စွာ တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့ပြီး တံခါးဆီသို့ ပြေးသွားကာ အတင်းပိတ်လိုက်၏။ သစ်သားတံခါးမှာ တုံးတိတိ အသံနှင့်အတူ ပိတ်သွားပြီး ဟိန်းဟောက်နေသော လေနှင့် မိုးရေများကို ယာယီ တားဆီးပေးလိုက်ပေသည်။ ထို့နောက် ခန်းမအတွင်းရှိ အခြားသူများက သူတို့၏ မီးခတ်ကျောက်များကို ထွန်းညှိလိုက်ကြလေသည်။ အုပ်စုသည် သူတို့၏ မီးပုံများကို ပြန်လည် စတင်လိုက်ကြပြီ ဖြစ်၏။

နှစ်ဖက်စလုံးရှိ မီးပုံများ ပြန်လည် လောင်ကျွမ်းလာပြီး မကြာမီမှာပင် ယခင်က မောက်မာခဲ့သော ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ အမျိုးသမီး ရှဲ့လျှူယင်းက ရုတ်တရက် အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"ငါရဲ့ နှင်းပိုးသား ဝတ်ရုံ အခိုးခံလိုက်ရပြီ... နင်တို့ တစ်ယောက်မှ မလှုပ်နဲ့..."

ရှဲ့လျှူယင်းက ကူမော့တို့ အုပ်စုကို လက်ညှိုးထိုးလိုက်ပြီးနောက် ထောင့်ရှိ ထွားကျိုင်းသော လူကြီးကို လက်ညှိုးထိုးကာ ပြောလိုက်၏။

"ပြီးတော့ နင်... နင်လည်း မလှုပ်နဲ့..."

ချက်ချင်းပင် ရှဲ့လျှူယင်းက လျှောက်လာပြီး အမိန့်ပေးလိုက်သည်။

"မြန်မြန်လုပ်... နင်တို့ အားလုံး... နင်တို့ရဲ့ အိတ်တွေကို အခုချက်ချင်း ဖွင့်ပြ... ငါ စစ်ဆေးမလို့..."

လျှိုဖေးယန်၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ချက်ချင်း ပြောင်းလဲသွား၏။

ရှဲ့လျှူယင်း၏ အကြောင်းပြချက် မရှိသော တောင်းဆိုမှုကို သူ ဂရုမစိုက်ပေ၊ သူမ အလိုရှိပါက သူ၏ အိတ်များကို ဖွင့်ပြမည်သာ ဖြစ်ပေသည်။ သို့သော် ကူချူတုန်း၏ အိတ်များထဲတွင် သာမန်မဟုတ်သော ပစ္စည်းများ ရှိနေကြောင်း သူ သိထား၏။ မြေအောက်ကမ္ဘာ ပန်းနှင့် ယန္တရားတစ်ထောင်သေတ္တာ နှစ်ခုလုံးမှာ အဖိုးမဖြတ်နိုင်သော ရတနာများ ဖြစ်ကြပြီး မည်သူ့ကိုမျှ လွယ်လွယ်ပြသ၍ မရပေ။

အရေးအကြီးဆုံးမှာ ဤကိစ္စသည် သူတို့ကို မီးမွှေးခိုင်းခြင်းနှင့် မတူပေ။ ယခင်ကဆိုလျှင် လူအနည်းငယ် မီးမွှေးပေးခြင်းအဖြစ် ရှင်းပြနိုင်သော်လည်း ယခု လူတိုင်း၏ အိတ်ကို စစ်ဆေးခြင်းမှာမူ ကွဲပြားသော ကိစ္စဖြစ်ချေသည်။

ကူမော့သည် ယွင်ပြည်နယ်၏ ဂုဏ်သိက္ခာရှိသော သူရဲကောင်း တစ်ဦး၊ မဟာသိုင်းဆရာကြီး တစ်ဦး ဖြစ်ပေ၏။ အကယ်၍ တစ်စုံတစ်ယောက်က သူ၏ အိတ်ကို ရှာဖွေပါက ဤမဟာသိုင်းဆရာကြီးမှာ အရှက်ကွဲရမည် ဖြစ်သည်။ လျှိုဖေးယန်တွင် ကူမော့အတွက် ထိုကဲ့သို့ ဆုံးဖြတ်ချက်ချရန် သတ္တိမရှိချေ။ ချက်ချင်းပင် လျှိုဖေးယန်က မတ်တတ်ရပ်ကာ စကားပြောရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း...

ရှဲ့လျှူယင်းက ထောင့်တွင် ထိုင်နေသော ထွားကျိုင်းသော လူကြီးကို အရင်ဆုံး ပစ်မှတ်ထားလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။

"နင်... လူကြီးအ အ... နင်ပဲ ဖြစ်ရမယ်... နင့်ဆီက အရင်စမယ်... နင့်အထုပ်ကို ဖွင့်... အင်း... ပြီးတော့ နင့်သေတ္တာကိုပါ ဖွင့်... ငါ စစ်ဆေးမလို့..."

လျှိုဖေးယန် မျက်မှောင်ကြုတ်သွား၏။ ရှဲ့လျှူယင်းက သူတို့ကို ပြဿနာ မရှာသေးသော်လည်း ထွားကျိုင်းသော လူကြီးထံတွင် ရှဲ့လျှူယင်း၏ ပစ္စည်းကို မတွေ့ပါက သူတို့ဆီသို့ သေချာပေါက် လာမည် ဖြစ်ချေသည်။ သူသည် ကူမော့အတွက် ဆုံးဖြတ်ချက်များ မချရဲချေ။ သူက တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။

"သူရဲကောင်းကူ... ဘယ်လိုလုပ်..."

ကူမော့က ခေါင်းကို အနည်းငယ် ယမ်းလိုက်ပြီး လျှိုဖေးယန်နှင့် ကူချူတုန်းတို့ကို အသံလှိုင်းဖြင့် ပြောလိုက်ပေ၏။

"အချိန်မရွေး ဆုတ်ခွာဖို့ ပြင်ထား... ငါတို့ ကြီးမားတဲ့ ပြဿနာထဲ ရောက်နေပြီ ထင်တယ်..."

ကူချူတုန်းမှာ မျက်နှာအမူအရာ မပြောင်းလဲသော်လည်း အတွေ့အကြုံရှိသူ လျှိုဖေးယန်မှာမူ သူ၏ ထိတ်လန့်မှုကို ဖိနှိပ်ထားနိုင်ခဲ့၏။ ထို့နောက် သူက ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်ရာ ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ လူများက မည်သူမျှ သတိမထားမိဘဲ တိတ်တဆိတ် ဝိုင်းရံထားကြောင်း သတိပြုမိသွားပေသည်။ ချက်ချင်းပင် ကူမော့ ပြောသည့် ပြဿနာထဲ ရောက်နေပြီ ဆိုသည့် စကား၏ အဓိပ္ပာယ်ကို သူ နားလည်သွားလေသည်။

ဤနေရာတွင် ရွှမ်နွီ နန်းတော်မှ လူများ ပေါ်လာခြင်းမှာ တိုက်ဆိုင်မှု မဟုတ်ပေ။ သူတို့သည် ထိုထွားကျိုင်းသော လူကြီးကို တမင် လာရှာခြင်း ဖြစ်ပေ၏။