သူလား။ သူ့ကို လက်မထပ်ချင်ဘူးလား။

အခန်းတစ်ခန်းထဲတွင် ချန်းမူက မေးစေ့ကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့်ထောက်ကာ ပျင်းရိစွာမေးလိုက်သည်။

"ငါ့တူမလေး၊ အဘိုးကြီးကို စိတ်ဆိုးနေတုန်းပဲလား။"

အိပ်ရာဘေးတွင် ချန်းဖေးလန်က မတုံ့ပြန်ပေ။ သူမက သူမ၏လက်ထဲမှ စာလိပ်ဖြူကိုသာ ကြည့်နေပြီး သူမ၏ညာဘက်လက်ဖြင့် စာလိပ်ဖြူပေါ်မှ ကဗျာများကို ညင်သာစွာပွတ်သပ်ရင်း အတွေးလွန်နေသည်။

သူမကို ဤသို့မြင်လျှင် ချန်းမူက အားမလိုအားမရဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"အဘိုးကြီးရဲ့ စိတ်နေစိတ်ထားကို မင်းလည်းသိသားပဲ၊ သူက အမြဲတမ်း မျက်နှာသာရချင်တာ။ ပြီးတော့ ဒီလိုကြင်ဖက်ရှာပွဲက ဟန်ပြသက်သက်ပဲ။ မဟုတ်ရင် အဘိုးကြီးက မင်းအဖေနဲ့ငါ့ကို နောက်ဆုံးတံခါးနှစ်ခုကို စောင့်ခိုင်းမှာမဟုတ်ဘူး။"

ချန်းမူက ထပ်ပြောသည်။

"အဲ့ဒီအကြောင်း မပြောတော့ဘူး။ ငါရှိနေသရွေ့ ဒီကောင်လေးကလွဲပြီး ဘယ်သူမှ ငါ့စမ်းသပ်မှုကို ကျော်ဖြတ်နိုင်မှာမဟုတ်ဘူး။ မင်း စိတ်ချလက်ချနေလို့ရတယ်။"

ချန်းဖေးလန်၏လက်က ခဏတာရပ်တန့်သွားပြီးနောက် သူမက အေးစက်စွာပြန်ဖြေသည်။

"ငါစိတ်ဆိုးရတဲ့အကြောင်းရင်းက အဘိုးကြီးက ငါ့သဘောတူညီချက်မပါဘဲ ဒီလိုကြင်ဖက်ရှာပွဲကို စီစဉ်လို့ပဲ။ ဘယ်သူပဲအောင်မြင်အောင်မြင် ငါကတော့ လက်နက်ချမယ့်အစား သေတာကမှ ပိုကောင်းဦးမယ်။"

ဤသည်ကိုကြားသော် ချန်းမူက ထရပ်ပြီး မထင်ရှားသောအပြုံးဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။

"ဒီကောင်လေးကသာ ပြိုင်ပွဲကို အောင်မြင်စွာကျော်ဖြတ်သွားရင် မင်းက သူ့ကို လက်မထပ်ဘဲ နေဦးမှာလား။ မဖြေခင် သေချာစဉ်းစား။ နဂါးမျိုးနွယ်ထဲကို လက်ထပ်ဝင်ခွင့်ရတဲ့အခွင့်အရေးက သိပ်ကိုရှားပါးတာနော်။"

"ကျွန်မ..."

ချန်းဖေးလန်က ချီတုံချတုံဖြစ်သွားသည်။ ဤမျှကြာအောင် ခွဲခွာပြီးနောက် အနက်ရောင်ဝတ်စုံနှင့် ပုံရိပ်တစ်ခုမှာ သူမ၏စိတ်ထဲမှ ဘယ်တော့မှ ပျောက်ကွယ်မသွားခဲ့ပေ။ အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ ပို၍ပင် ရှင်းလင်းလာသည်။

သူမက လက်ထပ်ချင်သည်မှာ သေချာသည်၊ သို့သော် သူမက နားမလည်နိုင်သော ကြောက်ရွံ့မှုကို ခံစားနေရသည်။ သူမက ချင်ဖုန်း၏အစွမ်းကို သိသည်။ သူက ပထမအဆင့်ကို ကျော်ဖြတ်နိုင်လျှင်ပင်၊ သူမ၏အဒေါ်က သူ့ကိုကူညီလျှင်ပင် သူက သူမ၏အဖေ၏စမ်းသပ်မှုကို ဘယ်တော့မှ ကျော်ဖြတ်နိုင်မည်မဟုတ်ပေ။

ထို့အပြင် ချင်ဖုန်းက သူမအတွက် တကယ်ပဲ တိုက်ခိုက်ပေးပါ့မလား။ နောက်ဆုံးတော့ သူ့အိမ်မှာ လျိုကျန့်လီ ရှိနေနှင့်ပြီဖြစ်သည်။

အားလုံးက သူမ၏တစ်ဖက်သတ်အတွေးသက်သက်သာ ဖြစ်နေလျှင်ကော။

သူမက ခေါင်းမာသောစိတ်ထားရှိပြီး မသေချာမရေရာမှုများကြားတွင်ပင် သူမ၏စိတ်ခံစားချက်အားလုံးကို သူမ၏နှလုံးသားထဲတွင် တိတ်တဆိတ် ဖုံးကွယ်ထားလိမ့်မည်။

ရှို့လျှန်မြို့တွင် သူတို့ခွဲခွာခဲ့သည့်ညကို သူမစဉ်းစားမိသောအခါ၊ ထိုအနမ်းကို သူမစဉ်းစားမိသောအခါ သူမ၏နှလုံးသားမှာ နာကျင်လာပြီး သူမ၏မျက်လုံးများတွင် မျက်ရည်များ ဝေ့ဝဲလာသည်ကိုပင် သူမသတိမထားမိပေ။

ဤသည်ကိုမြင်လျှင် ချန်းမူက သူမကိုပွေ့ဖက်ပြီး သူမ၏ကျောကို ညင်သာစွာပုတ်ပေးကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

"ဘာလို့ ဒီလိုဖြစ်ရတာလဲ။"

ချန်းဖေးလန်၏အခန်းမှ ထွက်ခွာပြီးနောက် ချန်းမူက အမျိုးသားတစ်ဦးကို ရှာတွေ့သွားသည် — ထိုသူမှာ ပထမတံခါးကို စောင့်ကြပ်ရန်တာဝန်ကျသော နဂါးမျိုးနွယ်ဝင် ချန်းမင်ဖြစ်သည်။

ချန်းမူက ပေါ့ပေါ့ဆဆမေးလိုက်သည်။

"ဒီနေ့ ပြိုင်ပွဲစောင့်ရတာ ဘယ်လိုခံစားရလဲ။"

တောင့်တင်းသောခန္ဓာကိုယ်နှင့် ချန်းမင်က သူ၏လက်များကို ယုံကြည်မှုရှိစွာပိုက်ပြီး ပြုံးလိုက်သည်။

"သာမန်လူတွေပါပဲ။ ငါ့ရဲ့ကိုယ်ပိုင်အစွမ်းကို ဖိနှိပ်ထားရင်တောင် သူတို့က ငါ့ပြိုင်ဘက်မဟုတ်သေးဘူး။ ပြောစရာမလိုတာက ငါ့ရဲ့မွေးရာပါ နတ်ဘုရားစွမ်းအင်ကို ထုတ်သုံးလိုက်ရင် ငါ့ရဲ့တိုက်ခိုက်မှု တစ်ချက်ကိုတောင် ခံနိုင်တဲ့သူ သိပ်မရှိဘူး။ အဘိုးကြီးက ဘာလို့ ဒီလိုကြင်ဖက်ရှာပွဲကို စီစဉ်ရလဲ ငါမသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါရှိနေသရွေ့ လူသားတွေမှာ အောင်မြင်ဖို့အခွင့်အရေးမရှိဘူး။ နဂါးမျိုးနွယ် အမျိုးသမီးတစ်ယောက်ကို လက်ထပ်ချင်တယ်ဟုတ်လား။ ဟား၊ သူတို့က မထိုက်တန်ဘူး။"

ချန်းမူက သူမ၏ရင်ဘတ်ထဲမှ စာလိပ်တစ်ခုကို ထုတ်ယူရင်းပြောလိုက်သည်။

"မင်းစကားတွေက ငါ့ကိုစိတ်ချစေတယ်။ ဒီလူကို သေချာကြည့်လိုက်။"

သူမက ဖြန့်လိုက်သောအခါ ချင်ဖုန်း၏ပုံတူပန်းချီကားတစ်ချပ် ထွက်ပေါ်လာသည်။

ချန်းမင်က ဂရုတစိုက်စစ်ဆေးပြီး တစ်စုံတစ်ခုကို နားလည်သွားပုံရသည်။

"အစ်မမူ၊ ဒါက ဖေးလန်ရဲ့ နဂါးပုလဲကို ယူသွားတဲ့ လူသားလား။"

"အစ်မ ဘာကိုဆိုလိုလဲ ကျွန်တော်နားလည်ပြီ။ အားပြိုင်ကွင်းမှာ သူ့ကိုတွေ့ရင် ကျွန်တော် သူ့ကို ဒုက္ခကောင်းကောင်းပေးလိုက်မှာ သေချာပါတယ်။ သူ့ခြေထောက်တွေကို ချိုးလိုက်ရတာ ပိုကောင်းမလား ဒါမှမဟုတ် သူ့မေးရိုးကို ထုချေလိုက်ရမလားလို့ အစ်မထင်လဲ။"

"မင်းသူ့ကိုတွေ့ရင် ဖော်ရွေဟန်ဆောင်ပြီး သူ့ကို ကျော်ဖြတ်ခွင့်ပေးလိုက်။"

"သဘောပေါက်ပြီ၊ အစ်မမူက စဉ်းစားပေးတတ်တာပဲ။ ဒါဆို ကျွန်တော်က ဟန်ဆောင်ပြီး သူ့ကို၊ အမ်၊ ကျော်ဖြတ်ခွင့်ပေးလိုက်ရမှာလား။"

ချန်းမင်က ခဏတာ မှင်သက်သွားသည်။

"သူ့ကို ကျော်ဖြတ်ခွင့်ပေးရမယ်၊ ဘာလို့လဲ။"

ချန်းမူက ခြိမ်းခြောက်လိုက်သည်။

"ဘာလို့လဲဆိုတော့ မင်းငယ်ငယ်တုန်းက ရေတံခွန်နောက်ကွယ်မှာ တိတ်တိတ်လေးပုန်းပြီး မျိုးနွယ်ဝင်အမျိုးသမီးတွေ ရေချိုးတာကို ချောင်းကြည့်ခဲ့တာ ငါသိလို့ပဲ။ အဲ့ဒီအမျိုးသမီးတွေနဲ့ အဘိုးကြီးသာ သိသွားရင် ဘာဖြစ်မယ်လို့ မင်းထင်လဲ။"

ချန်းမင်က ကြောက်လန့်သွားသည်။ သူက မလိုလားသော်လည်း သဘောတူရုံမှလွဲ၍ တခြားမရှိတော့ပေ။

ချန်းမူက ခဏတာစဉ်းစားပြီး ထပ်ပြောလိုက်သည်။

"သတိရ၊ သူ့နာမည်က ချင်ဖုန်း။"

နောက်တစ်နေ့တွင် စိန်ခေါ်ပွဲများ ဆက်လက်ဖြစ်ပွားသော်လည်း မနေ့ကဖြစ်ရပ်များကြောင့် စိန်ခေါ်သူအရေအတွက်မှာ သိသိသာသာ လျော့ကျသွားသည်။

နောက်ဆုံးတော့ တန်ခိုးကြီးမားသော နဂါးမျိုးနွယ်နှင့် ယုံကြည်မှုအလုံအလောက်မရှိဘဲ ရင်ဆိုင်ခြင်းမှာ အရှက်ရခြင်းဖြင့်သာ အဆုံးသတ်မည်ဖြစ်သည်။

ယနေ့တွင် ချင်ဖုန်းက ငြိမ်းချမ်းသော အကယ်ဒမီသို့ သင်ကြားရန်မသွားဘဲ စားသောက်ဆိုင်သို့ ပြန်သွားသည်။

သူက ချန်းမူကိုရှာပြီး ချန်းဖေးလန်၏ လက်ရှိအခြေအနေကိုမေးမြန်းရန် အခွင့်အရေးတစ်ခုရှာနိုင်ရန် လန်နင်ရွှမ်ကိုပင် တမင်တကာ လွှတ်လိုက်သည်။

စားသောက်ဆိုင်မှာ လူပြည့်ပြီး စည်ကားနေဆဲဖြစ်သည်။

လူတိုင်းက စိန်ခေါ်ပွဲများအကြောင်း ဆွေးနွေးရင်း နဂါးမျိုးနွယ်၏အစွမ်းကို ချီးကျူးပြီး လူသားမျိုးနွယ်၏ အားနည်းမှုကို ညည်းတွားနေကြသည်။

"မနေ့က ပထမအဆင့်ကို ဘယ်သူမှမကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ရင်တောင် အနည်းဆုံးတော့ စိန်ခေါ်သူတွေက တဖွဲဖွဲရှိနေခဲ့သေးတယ်။"

တစ်စုံတစ်ယောက်က အားမလိုအားမရဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"မနေ့ကအပြီးမှာ သူတို့ကြောက်သွားကြလို့နေမှာပေါ့။ အခု သူတို့မှာ နဂါးမျိုးနွယ်ကိုစိန်ခေါ်ဖို့ သတ္တိတောင်မရှိတော့ဘူး။"

" နယ်ပယ်လေးခုမှ နတ်စစ်သူကြီးတွေသာ ဒီမှာရှိရင် အနည်းဆုံးတော့ သူတို့က နဂါးမျိုးနွယ်ကို ဆက်တိုက်အနိုင်ရခွင့်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး။"

"နောက်မနေစမ်းပါနဲ့။ နတ်စစ်သူကြီးတွေ ဒီမှာရှိနေရင်တောင် သူတို့ရဲ့အဆင့်အတန်းနဲ့ နဂါးမျိုးနွယ်ကိုစိန်ခေါ်ရတဲ့ အရှက်ရစရာပွဲမျိုးနဲ့ ဘာလို့ပတ်သက်နေမှာလဲ။"

ဤသည်ကို သဘောပေါက်ပြီးနောက် လူတိုင်းက သက်ပြင်းချပြီး ခေါင်းခါလိုက်ကြသည်။

အတိတ်ကာလတွင် သူတို့၏နားထဲတွင် မိစ္ဆာနှိမ်နင်းရေးဌာန၏ ကြယ်တာရာစစ်သူကြီးသုံးဆယ့်ခြောက်ဦးနှင့် နတ်စစ်သူကြီးဆယ့်နှစ်ဦးတို့၏ သတင်းများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသောကြောင့် လူသားမျိုးနွယ်၏ ကြီးမားသောအစွမ်းကို သူတို့ယုံကြည်ခဲ့ကြသည်။

သို့သော် သူတို့က အခြေအနေတစ်ခုနှင့် တကယ်တမ်းကြုံတွေ့ရသောအခါ ကြယ်တာရာစစ်သူကြီး သုံးဆယ့်ခြောက်ဦးနှင့် နတ်စစ်သူကြီးဆယ့်နှစ်ဦးတို့မှလွဲ၍ လူသားများထဲတွင် တိုက်ခိုက်နိုင်သူ အလွန်နည်းပါးသည်ကို သူတို့သဘောပေါက်သွားသည်။

ဤသည်မှာ နဂါးမျိုးနွယ်နှင့်မတူပေ၊ နဂါးမျိုးနွယ်တွင် လူတိုင်းနီးပါးက သူတို့ကိုယ်တိုင် နှိုင်းယှဉ်စရာမရှိသော တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းအားရှိကြသည်။

ထိုအခိုက်အတန့်တွင် တစ်စုံတစ်ယောက်က အော်လိုက်သည်။

"ကြည့်စမ်း၊ တစ်ယောက်ယောက်က အားပြိုင်ကွင်းကို စိန်ခေါ်နေတယ်။"

ဤသည်ကိုကြားသော် ချင်ဖုန်းက သူ၏လက်ဖက်ရည်ခွက်ကိုချ၊ အသံလာရာသို့ လိုက်ကြည့်ပြီး မျက်လုံးများပြူးကျယ်သွားသည်။ ထိုသူက သူ၏မျက်နှာကို မျက်နှာဖုံးဖြင့်ဖုံးအုပ်ထားသော်လည်း ချင်ဖုန်းက သူ၏မျက်လုံးများမှ သူ၏မည်သူမည်ဝါဖြစ်ကြောင်းကို ပြောပြနိုင်သည်။

သူနှင့်အမြဲတမ်း မတည့်သော လက်ရှိတတိယမင်းသား မဟုတ်လော။

ထိုအခိုက်အတန့်တွင် တတိယမင်းသားက လူအများအပြားက သူ့ကိုမှတ်မိမည်ကို မလိုလားပုံရသည်။ သူက အပြာရောင်သိုင်းဝတ်စုံကိုဝတ်ဆင်ပြီး သူ၏ခါးတွင် ဓားရှည်တစ်ချောင်းကို ချိတ်ဆွဲထားသည်။

သူက နတ်သိုင်း ပဉ္စမအဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်ပြီး ပျံလွှားငှက်ကဲ့သို့ လျင်မြန်ဖျတ်လတ်သည်။ သူက မြင့်မားသောစင်မြင့်ပေါ်သို့ လွယ်ကူစွာ တက်သွားသည်။

စင်မြင့်ပေါ်ရောက်သည်နှင့် သူက သူ၏ခါးမှဓားရှည်ကို ချက်ချင်းဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ဓား၏အရှိန်အဝါမှာ မီးတောက်များကဲ့သို့ ပုံသဏ္ဌာန်ယူပြီး ကြည့်ရှုသူများကို ဆွဲဆောင်သွားသည်။

စိန်ခေါ်ပွဲကိုကြည့်နေသော သာမန်ပြည်သူများက အားပေးကြသည်။ ခန့်ညားသောအစပြုမှုကြောင့် အထင်ကြီးသွားကြပြီး ဤစိန်ခေါ်သူမှာ လူသားမျိုးနွယ်၏အစွမ်းကိုပြသရန် အခွင့်အရေးရှိနိုင်သည်ဟု သဘာဝအတိုင်း ခံစားလိုက်ကြရသည်။

တစ်ဖက်တွင် ချင်ဖုန်းက ရှုပ်ထွေးသောအမူအရာဖြင့် ရှိနေသည်။ ဤဓားရှည်မှာ တတိယမင်းသားက ကျန်းထျန်းယီကို ပေးလိုသော်လည်း ကျန်းထျန်းယီက ငြင်းပယ်ခဲ့သော ထျန်းလျို မီးလျှံဓား မဟုတ်လော။

ဤသို့သော နတ်ဘုရားလက်နက်များကို ဆင့်ခေါ်ခြင်းဖြင့် တတိယမင်းသားမှာ အနိုင်ရရန် တကယ်ပင် စိတ်ပိုင်းဖြတ်ထားပုံရသည်။

ခဏတာစဉ်းစားပြီးနောက် ချင်ဖုန်းက တတိယမင်းသား၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို နားလည်နိုင်သည်။ သူသာ စိန်ခေါ်ပွဲတွင်အောင်မြင်ပြီး နဂါးမျိုးနွယ်အမျိုးသမီးတစ်ဦးကို လက်ထပ်နိုင်လျှင် ၎င်းမှာ နဂါးမျိုးနွယ်ထံမှ အရေးကြီးသောအထောက်အပံ့တစ်ခုအဖြစ် အသုံးဝင်မည်ဖြစ်သည်။

ဤနည်းဖြင့် တတိယမင်းသားက အိမ်ရှေ့စံမင်းသားနှင့် သရဖူအတွက်ယှဉ်ပြိုင်ရာတွင် သူ၏အခွင့်အရေးများကို တိုးမြှင့်နိုင်သည်။

ချင်ဖုန်းက မျက်ခုံးအနည်းငယ်ပင့်လိုက်ပြီး ဆိုင်ရှင်ကိုလက်ယပ်ခေါ်ကာ ကောင်းမွန်သောသေရည်နှင့် အစားအစာများကို ယူလာရန် မှာကြားလိုက်သည်။

"ဒါပေမဲ့ သူ့ရဲ့အစွမ်းနဲ့ နတ်ဘုရားလက်နက်တွေနဲ့တောင် နဂါးမျိုးနွယ်တစ်ယောက်ကို အနိုင်ယူဖို့ဆိုတာက စိတ်ကူးယဉ်အိပ်မက်တစ်ခုပဲ။ သူက အားပြိုင်ကွင်းထဲဝင်ဖို့ သတ္တိကို ဘယ်ကရှာတွေ့ခဲ့တာလဲ။"

လောကကြီးမှာ မင်းရဲ့ရန်သူ ဒုက္ခရောက်တာကို ကြည့်ရတာထက် ပိုပြီးကျေနပ်စရာကောင်းတာ ဘာရှိသေးလဲ။

ချင်ဖုန်းက တတိယမင်းသား တိုက်ကွက်အနည်းငယ်အတွင်း ရှုံးနိမ့်မည့်မြင်ကွင်းအတွက် အပြည့်အဝ ပြင်ဆင်ထားလိုက်သည်။