မင်းတို့က သွေးနှောတွေနဲ့ တကယ် ပူးပေါင်းခဲ့တာလား။

"အား!"

အပြာရောင်မျက်နှာနှင့် ခေါင်းဆောင်၏ ပါးစပ်မှ သွေးတစ်ပွက် အန်ထွက်လာသည်။

သူ၏မျက်လုံးများသည် တုန်လှုပ်မှုဖြင့် ပြူးကျယ်နေသည်။ သူသည် ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် ရှန်းရူယန်ကို မယုံကြည်နိုင်စွာ ကြည့်နေပြီး သူ၏ရှေ့တွင် ဖြစ်ပျက်နေသည်ကို လက်မခံနိုင်ပေ။

"အလတ်တန်းစား ဝိညာဉ်ရတနာ၊ မင်းမှာ အလတ်တန်းစား ဝိညာဉ်ရတနာ တကယ်ရှိနေတာပဲ!"

ရှူး!

မလိုအပ်သော စကားများမဆိုဘဲ ကျန်းချန်ရွှမ်၏ ပတ်လည်တွင် တောက်ပသော အလင်းတန်းများ ရုတ်တရက် ပေါက်ကွဲထွက်လာသည်။

သူ၏ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော လက်သီးချက်များသည် မိုးသက်မုန်တိုင်းကဲ့သို့ အပြာရောင်မျက်နှာနှင့် ခေါင်းဆောင်၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို အဆက်မပြတ် ရိုက်နှက်နေသည်။

ပေါက်ကွဲသံများ ဆက်တိုက် ထွက်ပေါ်လာသည်။

အပြာရောင်မျက်နှာနှင့် ခေါင်းဆောင်ရှေ့မှ ကာကွယ်ရေးရတနာသည် ခဏလေးသာ ခံနိုင်ပြီးနောက် မိုးခြိမ်းသံကဲ့သို့ ပေါက်ကွဲသွားသည်။

ကျန်ရှိသော လက်သီးရာများသည် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်သို့ ချက်ချင်း ကျရောက်သွားသည်။

အော်ဟစ်သံနှင့်အတူ အပြာရောင်မျက်နှာနှင့် ခေါင်းဆောင်သည် ချက်ချင်းပင် သွေးမြူခိုးအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။

ကရက်ကလောက်!

တစ်ချိန်တည်းမှာပင်။

မိုးကြိုးတစ်စင်းသည် သွေးမြူခိုးကို ရိုက်ခတ်လိုက်ပြီး ထိုအထဲရှိ ကျန်ရှိသော အသိစိတ်အားလုံးကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။

ဝှစ်ရှ်!

အပြာရောင်မျက်နှာနှင့် ခေါင်းဆောင် ကျဆုံးသည့်အခိုက်တွင် ကျန်ရှိသော ပင်လယ်နက်ခြေသလုံးအိမ်တိုင် ကျင့်ကြံသူများသည် ချက်ချင်းပင် ထွက်ပြေးရန် လှည့်ထွက်သွားကြသည်။

ကံမကောင်းစွာဖြင့် ချင်မန်ချန်းနှင့် သူမ၏အဖော်များသည် သူတို့၏လှုပ်ရှားမှုကို ကြိုတင်မျှော်လင့်ထားပြီးဖြစ်၍ တစ်ခုတည်းသော ထွက်ပြေးလမ်းကြောင်းကို ပိတ်ဆို့ထားခဲ့သည်။

"မင်းတို့ နေခဲ့သင့်တယ်။"

သူတို့၏စကားများ ကျဆင်းသည်နှင့်အမျှ ချင်မန်ချန်းနှင့် သူမ၏အဖော်များနောက်တွင် မြင့်မားပြီး ခံ့ညားသော ဓမ္မပုံစံများ ပေါ်ပေါက်လာသည်။

ထိုသို့ဖြင့် ခဏအကြာတွင် ရှိနေသော ပင်လယ်နက်ခြေသလုံးအိမ်တိုင် ကျင့်ကြံသူအားလုံးကို ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖွဲ့က ဖြေရှင်းလိုက်သည်။

သူတို့၏ရန်သူများ ချန်ထားခဲ့သော ပစ္စည်းများကို စုဆောင်းပြီးနောက် ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖော်များသည် ရှေ့ဆက်သွားကြသည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင် တောင်စောင်းရှိ အခြားနေရာများစွာတွင် တိုက်ပွဲများ ဖြစ်ပွားခဲ့သည်။

ရှင်းလင်းစွာပင် ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖွဲ့ ကြုံတွေ့ခဲ့ရသည်မှာ တစ်ခုတည်းသော ဖြစ်ရပ်မဟုတ်ပေ။

ဤနေရာသို့ ရောက်ရှိလာသော အဖွဲ့တိုင်းသည် စိန်ခေါ်မှုတစ်ခုကို ရင်ဆိုင်ရသည်။

သို့သော် အခြားသူများနှင့် နှိုင်းယှဉ်လျှင် ကျန်းချန်ရွှမ်ဘက်မှ တိုက်ပွဲသည် သိသိသာသာ ပိုတိုတောင်းခဲ့သည်။

မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်းပင် ရှေ့ခရီးသည် သူတို့ယခင်က ဖြတ်သန်းခဲ့သော လမ်းထက် ပိုမိုစိန်ခေါ်မှုများ ပြည့်နှက်နေကြောင်း သက်သေပြခဲ့သည်။

သူတို့၏လမ်းကို ပိတ်ဆို့နေသော သတ္တဝါအရေအတွက်လည်း တိုးများလာသည်။

ရှူး!

ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖွဲ့သည် မတ်စောက်သော တောင်စောင်းတစ်ခုကို ကွေ့ပတ်လိုက်စဉ် ပြင်းထန်သော ဓားအလင်းရောင်တစ်ခုသည် ရှေ့မှ သူတို့ထံသို့ ရုတ်တရက် လျှပ်ပြက်လာသည်။

ဓားအလင်းရောင်သည် ကြမ်းတမ်းပြီး ပြင်းထန်သော သတ်ဖြတ်လိုစိတ်ကို ရှင်းလင်းစွာ သယ်ဆောင်လာသည်။

ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် အခြားသူများ၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။

တစ်ခဏအတွင်းမှာပင် ငါးဓာတ်အလင်းကွင်းတစ်ခုသည် ကျန်းချန်ရွှမ်၏ ခေါင်းပေါ်တွင် ဖြစ်ပေါ်လာသည်။

ကလန်ဟူသော အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ဓားအလင်းရောင်သည် ငါးဓာတ်အလင်းကွင်းကို ထိမှန်သော်လည်း အနည်းငယ်မျှသော လှိုင်းဂယက်ကိုပင် မဖြစ်ပေါ်စေနိုင်ခဲ့ပေ။

သို့သော် ၎င်းသည် ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖော်များကို သူတို့၏တိုက်ခိုက်သူကို ရှင်းလင်းစွာ မြင်တွေ့ခွင့်ပေးခဲ့သည်။

၎င်းမှာ ဓမ္မပုံစံအဆင့်၏ အထွတ်အထိပ်တွင်ရှိသော ရုပ်သေးတစ်ခုဖြစ်သည်။

တိုက်ပွဲသည် လျင်မြန်စွာ စတင်ခဲ့သည်။

ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖွဲ့ကို အံ့ဩစေသည်မှာ ရုပ်သေးသည် ၎င်း၏တိုက်ခိုက်မှုများမှာ ထူးခြားမှုမရှိသော်လည်း ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် မြင့်မားသော ကာကွယ်ရေးစွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။

၎င်းကို နှစ်ပိုင်းခုတ်ဖြတ်ခံရလျှင်ပင် ၎င်းသည် ကိုယ်တိုင်ပြန်လည်ပြုပြင်နိုင်သည်။

၎င်းသည် ပိုးဟပ်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ အမှန်တကယ်ပင် ခံနိုင်ရည်ရှိလှသည်။

"အရှင်၊ ဒီရုပ်သေးရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ကျွန်မတို့ကို သတ်ဖို့မဟုတ်ဘဲ ကျွန်မတို့ရဲ့အချိန်ကို နှောင့်နှေးစေဖို့ပဲ ဖြစ်နိုင်တယ်။" ရှန်းရူယန်က ရုတ်တရက် ထပြောလိုက်ပြီး လူတိုင်းကို သတိပေးလိုက်သည်။

သူမ၏စကားကို ကြားသောအခါ ကျန်းချန်ရွှမ်အပါအဝင် လူတိုင်းသည် အလွန်ကျိုးကြောင်းဆီလျော်သည်ဟု တွေ့ရှိကြသည်။

တုံ့ပြန်သည့်အနေဖြင့် ကျန်းချန်ရွှမ်သည် လက်စည်းတံဆိပ်တစ်ခု ဖွဲ့စည်းလိုက်သည်။

ချက်ချင်းပင် မီးတောက်သုံးခုသည် လေဟာနယ်တွင် တောက်လောင်လာပြီး ကျန်းချန်ရွှမ်၏ နောက်ထပ်နတ်ဘိညာဉ်စွမ်းအင်ဖြစ်သော သုံးကွက်နတ်မီးကို ထင်ရှားစေခဲ့သည်။

"ဒါက ငါတို့ကို နှောင့်နှေးစေဖို့ ရည်ရွယ်တာဆိုတော့၊ ဒါက ငါတို့ကို ဘယ်လောက်ကြာကြာ တကယ်တားဆီးနိုင်မလဲ ကြည့်ကြသေးတာပေါ့။"

ဘုန်း!

သူစကားဆုံးသည်နှင့် ကျန်းချန်ရွှမ်၏ သုံးကွက်နတ်မီးသည် မီးတောက်အလင်းတန်းတစ်ခုအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားပြီး ရုပ်သေးကို တိုက်ရိုက်ထိမှန်လိုက်သည်။

တစ်ခဏအတွင်းမှာပင် ကြီးမားသော ပေါက်ကွဲမှုတစ်ခု ဖြစ်ပွားပြီး မြင့်မားသော မီးတိုင်တစ်ခု ကောင်းကင်သို့ ထိုးတက်သွားသည်။

ရှန်းရူယန်နှင့် အခြားသူများသည် ရုပ်သေးသည် ပြင်းထန်သော မီးတောက်များအတွင်း လျင်မြန်စွာ အရည်ပျော်ကျသွားသည်ကို သတိပြုမိကြသည်။

သို့သော် မကြာမီမှာပင် ၎င်း၏အရည်ပျော်ကျသွားသော ရုပ်သွင်သည် လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော စွမ်းအားတစ်ခုအောက်တွင် ပြန်လည်ဖွဲ့စည်းစပြုလာသည်။

ဤသည်ကိုမြင်လျှင် ကျန်းချန်ရွှမ်၏ အကြည့်သည် စူးရှသွားသည်။

နောက်တစ်ခဏတွင် သူ၏လက်ဖဝါးတွင် အစိမ်းရောင်အလင်းတန်းတစ်ခု ပေါ်လာပြီး သူသည် သစ်သားဓာတ်နတ်ဘိညာဉ်စွမ်းအင်ဖြစ်သော 'ညှိုးခြောက်ခြင်း' ကို အသုံးပြုနေကြောင်း ညွှန်ပြနေသည်။

"ငါ့ရဲ့ သစ်သားဓာတ်နတ်ဘိညာဉ်စွမ်းအင်အောက်မှာ မင်းပြန်ပြီး ပြုပြင်နိုင်သေးလား ငါကြည့်ချင်တယ်။"

ကရက်! ကရက်! ကရက်!

ရုတ်တရက်။

ကိုယ်တိုင်ပြန်လည်ပြုပြင်နေဆဲဖြစ်သော ရုပ်သေးသည် ကျန်းချန်ရွှမ်၏ နတ်ဘိညာဉ်စွမ်းအင်အာနိသင်အောက်တွင် နားစိုက်မခံနိုင်သော ကွဲအက်သံများ ဆက်တိုက်ထွက်ပေါ်လာသည်။

အချိန်မကြာမီမှာပင် ၎င်း၏ခန္ဓာကိုယ်သည် ထပ်မံအရည်ပျော်ကျစပြုလာသည်။

ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ အရည်ပျော်ကျပြီးနောက် ၎င်းသည် ပြန်လည်မဖွဲ့စည်းနိုင်တော့ပေ။

ဤသည်ကိုမြင်လျှင် ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် အခြားသူများသည် နောက်တွန့်မနေတော့ပေ။

သူတို့၏ရုပ်သွင်များ တစ်ချက်လင်းလက်သွားပြီး သူတို့သည် ရုပ်သေးကို လျင်မြန်စွာ ကျော်ဖြတ်သွားကြသည်။

သူတို့ရှေ့တွင် နောက်ထပ်အတားအဆီးများ မပေါ်ပေါက်လာတော့ပေ။

"ငါတို့ ဒီစမ်းသပ်မှုကို တကယ်ပဲ ဖြတ်ကျော်ခဲ့ပြီ။"

လူတိုင်း၏မျက်နှာပေါ်တွင် ပျော်ရွှင်မှုတစ်ခု မပေါ်ဘဲမနေနိုင်တော့ပေ။

.....

တစ်ရက်ခန့်အကြာတွင်။

ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖော်များသည် ယခုအခါ ရှေ့ရှိတောင်ထိပ်သို့ အလွန်နီးကပ်နေပြီဖြစ်သည်။ သူတို့သည် တောင်ထိပ်၏ မြင်ကွင်းတစ်ခုလုံးကိုပင် မြင်တွေ့နိုင်သည်။

သို့သော် သူတို့တောင်ထိပ်သို့ နောက်ဆုံးတွန်းအားပေးရန် ပြင်ဆင်နေစဉ်မှာပင် သတ်ဖြတ်လိုစိတ်ပြည့်နှက်နေသော တိုက်ခိုက်မှုများ ဆက်တိုက် ဘေးမှ သူတို့ထံသို့ ရောက်ရှိလာသည်။

"ဘယ်သူလဲ?"

ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် အခြားသူများသည် ချက်ချင်းပင် လှည့်ကြည့်လိုက်ကြသည်။

ထိုနေရာတွင် သူတို့ဘေး မလှမ်းမကမ်း၌ ခန်းယွမ်ဖေး၊ ထျန်းယိုနှင့် အခြားသူများသည် တဖြည်းဖြည်း ပေါ်ထွက်လာကြသည်။

သူတို့ဘေးတွင် သွေးနှော ကျင့်ကြံသူများစွာ ရပ်နေသည်။

"အာ? မင်းတို့လား?"

ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖော်များ၏ မျက်နှာအမူအရာများ တင်းမာသွားသည်။

ခန်းယွမ်ဖေးက အေးစက်သော ရယ်မောသံဖြင့် တုံ့ပြန်လိုက်သည်။

"ဘာလဲ၊ ထိပ်ကို ရည်မှန်းနေပြီလား။ ထိပ်ကိုရောက်ဖို့ ဒီမှာရှိတဲ့အဖွဲ့ကို အရင်အနိုင်ယူရမယ်ဆိုတာ မင်းတို့မသိဘူးလား။ တစ်နည်းပြောရရင် ဒီနေရာမှာ အချိန်မရွေး အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ပဲ တည်ရှိခွင့်ရှိတယ်။ မင်းတို့အတွက် ကံဆိုးတာက ငါတို့အဖွဲ့နှစ်ဖွဲ့က ဒီကို တစ်ချိန်တည်း ရောက်လာတာပဲ။

ဒါပေါ့။ မင်းတို့ အခုပဲ ဘေးဖယ်ပေးမယ်ဆိုရင် ငါတို့ မင်းတို့ကို လွှတ်ပေးဖို့ စဉ်းစားကောင်း စဉ်းစားနိုင်တယ်။"

ခန်းယွမ်ဖေး၏ စကားကို ကြားသောအခါ ကျန်းချန်ရွှမ်နှင့် သူ၏အဖော်များသည် အံ့ဩသွားကြသည်။ သူတို့သည် ဤနေရာတွင် ထိုသို့သော စည်းမျဉ်းတစ်ခုရှိသည်ကို မသိကြပေ။

ဤသည်မှာ သူတို့သည် နောက်လူတစ်သုတ် မရောက်မီ ခန်းယွမ်ဖေး၏အဖွဲ့ကို ဖြေရှင်းရမည်ဟု ဆိုလိုသည်။

မဟုတ်ပါက နောက်အဖွဲ့ကို စောင့်ဆိုင်းပါက သူတို့သည် ထပ်မံတိုက်ခိုက်ရပေမည်။

"သူတို့နဲ့ စကားတွေအများကြီးပြောနေစရာ ဘာလို့လိုမှာလဲ တာအိုရောင်းရင်းခန်း။ ငါတို့ရဲ့သဘောတူညီချက်ကို မမေ့ပါနဲ့။" ဟု သွေးနှော ကျင့်ကြံသူများထဲမှ အညိုရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသားတစ်ဦးက ခန်းယွမ်ဖေးနှင့် ထျန်းယိုဘက်သို့ လှည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

ဤသည်ကိုကြားသောအခါ ကျန်းချန်ရွှမ်၊ ရှန်းရူယန်၊ ချင်မန်ချန်းနှင့် အခြားသူများ၏ မျက်လုံးများ အနည်းငယ် ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။

သူတို့သည် ခန်းယွမ်ဖေးနှင့် ထျန်းယိုကို ရေခဲတမျှအေးစက်သော အရိပ်အယောင်ပါသည့် လေသံဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။

"မင်းတို့က သွေးနှောတွေနဲ့ တကယ် မဟာမိတ်ဖွဲ့ခဲ့တာလား။ လူသားမျိုးနွယ်နဲ့ အဆက်ဖြတ်ဖို့ ကြံစည်နေတာလား။"

"ဟားဟား။"

သို့သော် ခန်းယွမ်ဖေးက အေးစက်စွာ ရယ်မောလိုက်သည်။

"ငါတို့ သွေးနှောတွေနဲ့ မဟာမိတ်ဖွဲ့တော့ ဘာဖြစ်လဲ။ ငါတို့ကို လက်ညှိုးထိုးဖို့ မကြိုးစားနဲ့။ မင်းတို့မှာ အဲ့ဒီလိုလုပ်ပိုင်ခွင့်မရှိဘူး။

ပြီးတော့ ငါတို့ မင်းတို့အားလုံးကို ဒီနေ့ဒီမှာ သတ်လိုက်သရွေ့၊ ငါတို့ သွေးနှောတွေနဲ့ မဟာမိတ်ဖွဲ့ခဲ့တယ်ဆိုတာ နောက်ပိုင်း ဘယ်သူသိမှာလဲ။"

***