အခန်း ၂၂၂

အပိုင်း (၂၂၂.၁)

ချန်ဝမ်သည် ရာဇပလ္လင်ပေါ်သို့ စိတ်ပျက်လက်ပျက် တက်မသွားခင်တွင် ဝိန်းယွီကို အဆိပ်ပြင်းသော အကြည့်နှစ်ချက်ဖြင့် စိုက်ကြည့်လိုက်၏။ သူ့အင်္ကျီလက်ကို ခါလိုက်ကာ ထိုင်ချလိုက်ပြီးနောက် သူက ချီစီးမြောင်နှင့် အခြားသူများကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "အမတ်ချုပ်ချီ ငါ့ကို ပြောစရာ တစ်ခုခု ရှိသေးလား"

ချီစီးမြောင်သည် စကားမပြောဘဲ အချိန်အတော်ကြာ မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားခဲ့၏။ ချန်ဝမ်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ဒေါသများ ပေါ်လာပြီး လှောင်ပြောင်လိုက်လေသည်။ "အမတ်ချုပ်ချီက ဆွံ့အသွားပြီလား"

ထိုအခါမှသာ ချီစီးမြောင်က စကားပြောလာခဲ့၏။ "အရှင်မင်းကြီးနဲ့ နယ်စားကြီးတို့က ချန်ပြည်သူတွေအပေါ် ပိုပြီး သနားကြင်နာမှု ပြသပါလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော်မျိုး မျှော်လင့်ပါတယ်"

ချန်ဝမ်သည် မေးရိုးကို တင်းတင်းကြိတ်လိုက်ရာ သူ၏ မျက်လုံးများထဲရှိ အဆိပ်မှုများက ပိုပြင်းထန်လာတော့သည်။

သူ၏ တစ်နှစ်တာ ပုန်းအောင်းနေရခြင်းက မှန်ကန်သော အခွင့်အရေးကို စောင့်ဆိုင်းရန်ဖြစ်ကြောင်း အခိုင်အမာ ပြောဆိုလျက် ယန်ကျန်းသည် သစ္စာစောင့်သိကြောင်း ကတိပြုရန် ကျန်းဟွာနန်းဆောင်၏ ပိတ်ဆို့ထားမှုကို ရုတ်တရက် ရုပ်သိမ်းလိုက်သည်။ ယခုအခါ ရှောင်းလိက ဝိန်းယွီကို လွှတ်ပေးရန် တောင်းဆိုလျက် တော်ဝင်နန်းတွင်းကို ဝိုင်းရံထားပြီဖြစ်ရာ ထိုအခွင့်အရေး ရောက်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်၏။

တတိယသခင်မလေးကျန်းသည် နန်းတော်ထဲတွင် သားတော်တစ်ပါးကို လျှို့ဝှက်စွာ မွေးဖွားခဲ့ကြောင်းကိုလည်း သူက ထည့်သွင်းပြောကြားခဲ့သည်။ ဤကလေးသည် သူ၏ နာမည်အောက်တွင် ကြီးပြင်းလာမည်ဖြစ်ပြီး ထိုမှတစ်ဆင့် သူ့တွင် အမွေဆက်ခံသူ ရှိကြောင်း လူသိရှင်ကြား ကြေညာနိုင်စေမည်ဖြစ်ကာ အမတ်ဟောင်းများစွာ၏ ထောက်ခံမှုကို ပြန်လည်ရရှိစေလိမ့်မည်။

ချန်ဝမ်က အရူးမဟုတ်ချေ။ ယန်ကျန်းက သူ့ကိုယ်စား သည်လောက် "စေ့စပ်သေချာစွာ" စဉ်းစားပေးနေမည်ဆိုလျှင် တတိယသခင်မလေးကျန်း၏ ကလေးသည် သူနှင့် ဆက်စပ်နေနိုင်ကြောင်းကို သူ သိထားသည်။

သို့သော် ဘာကို ဂရုစိုက်ရပါဦးမည်နည်း။ သူသည် ဝိန်းယွီ၏ အကျယ်ချုပ် ခံခဲ့ရသည်မှာ တစ်နှစ်ကျော်ပြီ ဖြစ်သည်။ နေ့စဉ်နေ့တိုင်း သူ၏ အစားအစာများကို ယူလာပေးသော မိန်းမစိုးလေးမှလွဲ၍ အခြား မည်သူ့ကိုမျှ မတွေ့ခဲ့ရသလို အိပ်ဆောင်ထဲမှလည်း မထွက်ခဲ့ရချေ။

သူ နေမကောင်းဖြစ်ကြောင်း အကြိမ်ပေါင်းများစွာ ပြောဆိုခဲ့သော်လည်း မည်သူကမျှ တော်ဝင်သမားတော်ကို မခေါ်ပေးခဲ့ပေ။ သော့ခတ်ထားသော ခန်းမတံခါးများ အပြင်ဘက်တွင် သိုးသိုးသန့်သန့် မရှိသော တာအိုဘုန်းကြီး တစ်စုက တစ်နေ့ပြီးတစ်နေ့ သူ၏ အခန်းဆီသို့ ကျမ်းစာများကို မရပ်မနား ရွတ်ဖတ်နေကြသည်။ သူ ရူးလုမတတ် ဖြစ်ခဲ့ရ၏။

ဤကဲ့သို့သော အကျဉ်းချခံရမှုမှ လွတ်မြောက်နိုင်သရွေ့ ယန်မိသားစုသည် နောက်ထပ် ကျန်းမိသားစု ဖြစ်လာလိုလျှင်တောင် သူ လက်ခံလိုက်ဦးမည်။ သို့သော် ချီစီးမြောင်က ပင်မခန်းမဆောင်ထဲတွင် ယန်နယ်စား၏ နာမည်ကို သူနှင့် တွဲ၍ လူသိရှင်ကြား ပြောဆိုလိုက်ခြင်းက သူ၏ နောက်ဆုံးကျန်ရှိနေသော ဂုဏ်သိက္ခာကို ဆွဲဖြဲလိုက်သလိုပင်။

ချန်ဝမ်သည် ရာဇပလ္လင်၏ လက်ရန်းကို ရုတ်တရက် ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ချလိုက်ပြီး ချီစီးမြောင်ကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်ကာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"ငါက ချန်ရဲ့ ဘုရင်ကွ။ ဘိုးဘွားခန်းမမှာ ငါတို့ရဲ့ ဘိုးဘေးတွေကို ဦးချပြီး တော်ဝင်တံဆိပ်တုံးနဲ့ သရဖူဆောင်းခဲ့တဲ့ ချန်ရဲ့ တစ်ဆယ့်လေးဆက်မြောက် အုပ်ချုပ်သူ။ ချီစီးမြောင် မင်းက လျန်ကလာတဲ့ အဲ့ဒီ အဆိပ်ပြင်းတဲ့ မိန်းမလောက်တောင် ချန်ပြည်သူတွေကို ငါက ဂရုမစိုက်ဘူးလို့ ပြောချင်နေတာလား"

ရက်စက်သော အမူအရာဖြင့် သူက သူ၏ အစောင့်များကို အော်ဟစ်လိုက်၏။ "အစောင့်တွေ။ ဒီသစ္စာဖောက်ကို အပြင်ဆွဲထုတ်သွားပြီး ခေါင်းဖြတ်လိုက်စမ်း"

ချီစီးမြောင်သည် မလှုပ်မယှက် ရပ်နေခဲ့သည်။ အောက်ဘက်ရှိ အရာရှိငယ်များသည် စိုးရိမ်တကြီး အချင်းချင်း အကြည့်ချင်းဖလှယ်ကာ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ထိတ်လန့်တကြား ကြည့်နေကြသော်လည်း တော်ဝင်အစောင့်တပ်သားများကမူ မလှုပ်ရှားခဲ့ကြချေ။

တစ်စုံတစ်ရာကို အမှားအယွင်းမရှိ ဖော်ပြနေသည့် တိတ်ဆိတ်မှုကြီးထဲတွင် ယန်နယ်စားက ချန်ဝမ်ကို ဦးညွှတ်ကာ ပြောလိုက်လေသည်။

"အရှင်မင်းကြီး၊ ဒေါသကို ထိန်းတော်မူပါ။ အမတ်ချုပ်ချီက ပြစ်မှုတွေ ကျူးလွန်ခဲ့ပေမယ့် ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ချန်နိုင်ငံက အခုလက်ရှိ ပြည်တွင်းပြည်ပ ခြိမ်းခြောက်မှုတွေနဲ့ ရင်ဆိုင်နေရပါတယ်။ ဒါက အရည်အချင်းရှိတဲ့ လူတွေ လိုအပ်နေတဲ့ အချိန်ပါ။ သူနဲ့ သူ့ရဲ့အဖွဲ့ကို ယာယီ အကျဉ်းချထားဖို့ ကျွန်တော်မျိုး အကြံပြုပါရစေ"

ချန်ဝမ်၏ မျက်နှာသည် ရေခဲလို အေးစက်နေခဲ့သော်လည်း နောက်တစ်ခဏတွင် သူသည် တုန်ယင်နေသော နန်းတွင်းအစေခံမလေး တစ်ဦးကို သူ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ တင်းကျပ်စွာ ဆွဲသွင်းလိုက်ပြီး ဘာမှမဟုတ်သလို ဟက်ဟက်ပက်ပက် ရယ်မောလိုက်၏။

"နယ်စားကြီးက ငါတို့ ချန်နိုင်ငံရဲ့ အနာဂတ်အတွက် စီစဉ်ပေးတာပဲ။ နယ်စားကြီး ပြောတဲ့အတိုင်းသာ ဖြစ်စေရမယ်"

ဝိန်းယွီသည် သူမ၏ ရှည်လျားသော မျက်တောင်များကို အနည်းငယ် ချလိုက်ပြီး အရာအားလုံးကို မျက်ခြည်မပြတ် စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။

များမကြာမီ တော်ဝင်အစောင့်တပ်သားများနှင့် နန်းတွင်းအစောင့်များသည် လူများကို ဖမ်းဆီးရန် ခန်းမထဲသို့ ဝင်ရောက်လာကြပြီး ချန်ဝမ်နှင့် ယန်မိသားစုအပေါ် သစ္စာရှိကြောင်း ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ကတိမပြုထားသော နန်းတွင်းအရာရှိအားလုံးကို အကျဉ်းချလိုက်ကြသည်။

ချင်ယွင်နန်းဆောင်မှ အမျိုးသမီး အရာရှိများကိုလည်း ဖမ်းဆီးခေါ်ဆောင်သွားကြ၏။

ယန်ပေါင်လင်းနှင့် သူမ၏ မိခင်တို့ကို ခေါ်မသွားမီ သူတို့သည် မျက်လုံးများ နီရဲလျက် ဝိန်းယွီကို အော်ခေါ်ခဲ့ကြသည်။ ဝိန်းယွီက သူတို့ကို နှစ်သိမ့်ပေးသည့် အကြည့်တစ်ချက် ပို့လွှတ်လိုက်ပြီး တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်လေသည်။

"ဒေါ်ဒေါ်ကို သေချာ ဂရုစိုက်ပါ။ ရှင်တို့ကို လာခေါ်ဖို့ လျန်က လူတစ်ယောက် ရောက်လာမယ့် အချိန်ကို စောင့်နေပါ"

သူမ၏ စကားများသည် လျှို့ဝှက်အဓိပ္ပါယ် တစ်ခုခုကို ဆောင်ကြဉ်းနေပုံရ၏။

အကြည့်ချင်း ဖလှယ်ပြီးနောက် ယန်ကျန်းသည် ဝိန်းယွီကို ဖိတ်ခေါ်သည့် လက်ဟန်ပြလိုက်သည်။

"မင်းသမီး၊ ကြွပါ"

လက်ကို ကြိုးတုပ်ခံထားရသော ဝိန်းယွီသည် အပြင်ဘက်သို့ တည်ငြိမ်စွာ လျှောက်သွားခဲ့၏။ ခရီးအနည်းငယ် ရောက်ပြီးနောက် သူတို့သည် ဘေးခန်းဆောင်ဆီသို့ ဦးတည်နေကြောင်းကို သူမ သဘောပေါက်သွားပြီး သူမ၏ နှုတ်ခမ်းထက်တွင် အေးစက်သော အပြုံးတစ်ခုက အလိုအလျောက် ပေါ်လာခဲ့သည်။

"ဒုတိယတပ်မှူးယန်က ကျွန်မကို ရှောင်းစစ်တပ်ဆီ ပို့မယ်လို့ ပြောခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးလား"

ဤအချိန်တွင် ယန်ကျန်းက သူ၏ ဟန်ဆောင်မှုကို ဆက်လက်ထိန်းသိမ်းထားခဲ့၏။

"ဒီစစ်သူကြီးက ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ဘုရင်နဲ့ ချန်နိုင်ငံအကျိုးအတွက် လုပ်ဆောင်နေတာပါ။ ရှောင်းလိက ရက်စက်ပြီး ကြမ်းကြုတ်တယ်၊ ကရုဏာတရားဆိုတာ မပြောနဲ့ဦး၊ မြို့တံခါးတွေကို ဖောက်ထွင်းဝင်ရောက်ပြီးတဲ့နောက်မှာ လက်နက်ချထားတဲ့ ဖေစုန်ရဲ့ စစ်သား နှစ်သောင်းကို သတ်ဖြတ်ခဲ့တဲ့ အဖြစ်အပျက်မျိုးတွေ ရှိခဲ့ဖူးတယ်။ သူနဲ့ မင်းသမီးရဲ့ အတိတ်က နာကြည်းချက်တွေအရရယ်၊ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ချန်နိုင်ငံ ဘေးဒုက္ခကနေ ကင်းဝေးဖို့အတွက်ရယ်၊ ကျွန်တော်တို့မှာ ဒီလိုနည်းလမ်းတွေကို သုံးရုံကလွဲပြီး တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိပါဘူး။ မင်းသမီးက သာမန်ပြည်သူတွေအပေါ် အမြဲတမ်း သနားကြင်နာမှု ပြသခဲ့တာဆိုတော့ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ခက်ခဲတဲ့ အခြေအနေကို သေချာပေါက် နားလည်ပေးနိုင်မှာပါ"

သူတို့သည် ဘေးခန်းဆောင်သို့ ရောက်ရှိသွားကြပြီ ဖြစ်သည်။ ကျယ်ဝန်းစွာ ဖွင့်ထားသော တံခါးများမှတစ်ဆင့် အထဲတွင် စာရေးကိရိယာ လေးမျိုး တပ်ဆင်ထားသော စားပွဲတစ်လုံးကို သူမ မြင်တွေ့နိုင်လေသည်။

ယန်ကျန်းသည် ဝိန်းယွီ၏ လက်မောင်းများကို တုပ်နှောင်ထားသော ကြိုးများကို ဖြုတ်ပေးလိုက်ပြီး သူမကို ထိုင်ရန် လက်ဟန်ပြလိုက်၏။

"နန်းတွင်း အရေးကိစ္စ အားလုံးကို လွှဲပြောင်းပေးပြီးတဲ့နောက်မှာ မင်းသမီး ကိုယ်တိုင် သူ့စခန်းဆီ သွားပြီး တောင်းပန်မယ့်အကြောင်း စာတစ်စောင် ရေးပေးဖို့ မင်းသမီးကို အကူအညီတောင်းရပါလိမ့်မယ်။ အတိတ်က နာကြည်းချက် အားလုံးက မင်းသမီးရဲ့ အမှားသက်သက်ဖြစ်ပြီး ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ချန်နိုင်ငံနဲ့ မပတ်သက်ဘူးဆိုတာကိုပါ။ ရှောင်းနယ်စားမင်းက နန်းတွင်းအရာရှိတွေနဲ့ နိုင်ငံသားတွေအပေါ် သူ့ရဲ့ ဒေါသတွေကို ပုံမချဖို့ပဲ ကျွန်တော်တို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။ ထပ်လောင်းအနေနဲ့ ရှောင်းနယ်စားမင်းကို ကနဦး တောင်းပန်တဲ့အနေနဲ့ အလှမယ် ဆယ်ဦးကိုလည်း ကျွန်တော် ဆက်သပါမယ်"

ဝိန်းယွီသည် ယန်မိသားစု သားအဖကို စောင့်ငဲ့ကာ အကဲခတ်လိုက်သည်။

ဝိန်းယွီက ဤကဲ့သို့သော စာမျိုးကို ရေးရန် ဆန္ဒမရှိဟု ထင်နေသော ယန်နယ်စားက ခြိမ်းခြောက်လိုက်၏။

"မင်းသမီးကို ထောက်ခံတဲ့ အကျဉ်းချခံထားရတဲ့ အရာရှိတွေနဲ့ လျန်က အမျိုးသမီး အရာရှိတွေကို မင်းသမီး ထည့်သွင်းစဉ်းစားသင့်တယ်"

ဝိန်းယွီသည် သူမ၏ ခံစားချက်များကို ဖုံးကွယ်ရန် မျက်လွှာချလျက် ရှည်လျားသော စားပွဲဆီသို့ လျှောက်သွားခဲ့သည်။

"မှင်သွေးထားလိုက်" ဟု သူမက ပြောလိုက်သည်။

ယန်ကျန်းသည် သူ၏ မေးစေ့ကို အနည်းငယ် ပင့်ပြလိုက်ရာ မိန်းမစိုးလေး တစ်ဦးက မှင်သွေးရန် တုန်ယင်စွာဖြင့် ရှေ့သို့ တက်လာခဲ့၏။

ဝိန်းယွီသည် ယန်ကျန်း ညွှန်ကြားထားသည့်အတိုင်း စာရေးလိုက်သည်။ စုတ်တံကို ချလိုက်ပြီးနောက် ယန်သားအဖသည် စာကို မချိတ်ပိတ်မီ ကိုယ်တိုင် ဖတ်ရှုစစ်ဆေးခဲ့ကြသည်။

ဝိန်းယွီကို ကျောက်ဟွာနန်းဆောင်သို့ ယာယီ အကျဉ်းချထားရန် အမိန့်ပေးချိန်တွင် ယန်ကျန်းက ဟန်ဆောင်ပန်ဆောင် ပြောလိုက်လေသည်။ "ကျွန်တော်တို့လည်း မင်းသမီးကို ကျားသိုက်ထဲကို ပို့ရမှာ ဝန်လေးမိပါတယ်။ တကယ်လို့ တော်ဝင်နန်းတွင်းကို ကူညီဖို့ စစ်ကူတွေ အချိန်မီ ရောက်လာနိုင်ခဲ့ရင် အဲ့ဒါက အကောင်းဆုံးပဲမလား"

ဝိန်းယွီက အေးစက်စွာသာ ပြုံးလိုက်၏။ "ဒုတိယတပ်မှူးယန်နဲ့ နယ်စားကြီးက တွက်ချက်မှု တော်တော် ကောင်းတာပဲ"

ရှောင်းလိက ချန်ကို ပစ်မှတ်မထားစေရန် ကာကွယ်ရန်အတွက် သူမကို တောင်းပန်ဖို့ မြို့ပြင်သို့ စေလွှတ်မည်ဆိုသော သူတို့၏ အကြောင်းပြချက်မှာ အတုအယောင်သာ ဖြစ်ပြီး၊ အာဏာသိမ်းခြင်းသည်သာ သူတို့၏ စစ်မှန်သော ရည်ရွယ်ချက် ဖြစ်သည်။

ယခုအခါ သူတို့သည် အချိန်ဆွဲရန် စီစဉ်နေပုံရ၏။

သူတို့သည် ရှောင်းလိကို အရင်ဆုံး အချိန်ဆွဲထားနိုင်သရွေ့ စစ်ကူများ ရောက်ရှိလာသောအခါ မြို့တွင်းရှိ တော်ဝင်အစောင့်တပ်သားများက အတန်အသင့် ခုခံနိုင်သေးပြီး ရှောင်းလိသည် စစ်မျက်နှာ နှစ်ခုကြားတွင် ပိတ်မိသွားသူ ဖြစ်လာလိမ့်မည်။

အကယ်၍ စစ်ကူများက အနိုင်ရခဲ့လျှင် သူတို့၏ လက်ထဲတွင် သူမ ရှိနေသဖြင့် သူမကို လျန်စစ်စခန်းနှင့် ဆက်သွယ်ရန် ဆက်လက်ဖိအားပေးနိုင်ပြီး ယနေ့ အဖြစ်အပျက်များ အားလုံးသည် နားလည်မှုလွဲမှားခြင်းသာ ဖြစ်ကြောင်း ရှင်းလင်းပြောဆိုစေမည်ဖြစ်ကာ လျန်စစ်စခန်းကလည်း ချန်ကို ဒုက္ခပေးတော့မည် မဟုတ်ချေ။

အကယ်၍ ရှောင်းလိက အနိုင်ရခဲ့လျှင်တောင် အပြစ်ကို ခံယူရန် သူမကို တွန်းထုတ်နိုင်ပြီး ယခင်က ခုခံမှု အားလုံးသည် သူတို့၏ "အတိတ်က ရန်သူ" ဖြစ်သော သူမက ဦးဆောင်ခဲ့ခြင်းဖြစ်ကြောင်း အခိုင်အမာ ပြောဆိုနိုင်လေသည်။ ရှောင်းလိသည် ၎င်းကို သံသယဝင်ဖွယ် မရှိဘဲ သူတို့သည် သူ့အပေါ် သစ္စာရှိကြောင်း ကတိပြုနိုင်ကြလိမ့်မည်။ ချန်ကို ပိုမိုကောင်းမွန်စွာ သိမ်းပိုက်နိုင်ရန်အတွက် ရှောင်းလိသည် နောက်ထပ် သတ်ဖြတ်မှုများကို ပြုလုပ်တော့မည် မဟုတ်ပေ။

တော်ဝင်အစောင့်တပ်သားများက ဝိန်းယွီကို ခေါ်ဆောင်သွားပြီးနောက် ယန်နယ်စားသည် သူမ၏ ထွက်ခွာသွားသော ကျောပြင်ကို ကြည့်ရင်း ခေါင်းခါလိုက်၏။

"ဒီအမျိုးသမီးရဲ့ ပါးနပ်မှုနဲ့ စိတ်နေသဘောထားက မှတ်သားလောက်စရာပဲ။ လျန်နယ်မြေကို အကြံအစည်လုပ်ဖို့ သူ့ကို အသုံးချပြီးသွားတာနဲ့ သူ့ကို အသက်ရှင်ခွင့် ပေးထားလို့ မဖြစ်တော့ဘူး"

ဝိန်းယွီ ကိုယ်တိုင် ရေးထားသော စာကို ကြည့်ကာ သူ၏ မျိုးနွယ်စု၏ အစီအစဉ်များကို စဉ်းစားရင်း ယန်ကျန်းက အနည်းငယ် တုံ့ဆိုင်းစွာ မေးလိုက်သည်။

"အဖေ၊ တကယ်လို့ အဲ့ဒီရှောင်းက ကျွန်တော်တို့ အချိန်ဆွဲနေတာကို ရိပ်မိသွားပြီး သူ့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကို နောက်ဆုတ်မပေးရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ"

ယန်နယ်စားက ပြန်ဖြေလိုက်၏။ "ဒီလူက ပြည့်တန်ဆာမ တစ်ယောက်အတွက် ဖေစုန်ရဲ့ လက်နက်ချ စစ်သား နှစ်သောင်းကို သတ်ဖြတ်ခဲ့ပြီး သူ့ကိုယ်သူ အဲ့ဒီလို နာမည်ဆိုးနဲ့ ကျော်ကြားစေခဲ့တာပဲ။ ရဲရင့်ပေမယ့် နောက်ဆုံးမှာတော့ သူက အရက်နဲ့ မိန်းမတွေရဲ့ ကျွန်ပဲလေ။ ဒီနေ့ ငါတို့ စစ်ပြေငြိမ်းရေး ဆိုင်းဘုတ်ကို ချိတ်ဆွဲမယ်။ မနက်ဖြန်ကျရင် ငါတို့ စာနဲ့ အလှမယ်တွေကို သူ့စခန်းဆီ ပို့မယ်။ တကယ်လို့ သူက တိုက်ခိုက်ခဲ့ရင်တောင် တော်ဝင်အစောင့်တပ်သားတွေက အသေအလဲ ကာကွယ်ပေးထားရင် နှစ်ရက်လောက်တော့ တောင့်ခံနိုင်မယ် မဟုတ်ဘူးလား"

ယန်ကျန်းက မေးလိုက်သည်။ "ရှီလင်းကကော ဘယ်လိုလဲ"

ယန်နယ်စားက အေးစက်စွာ လှောင်ပြောင်လိုက်၏။ "ရှီလင်းရဲ့ ဧကရာဇ်က အနာဂတ်မှာ ငါတို့ ယန်မိသားစုကို ချန်နိုင်ငံရဲ့ အချုပ်အခြာအာဏာ ပေးမယ်လို့ ကတိပေးထားပေမယ့် အခု မင်းရဲ့ ကလေးက တော်ဝင်အမွေဆက်ခံသူ ဖြစ်နေပြီလေ၊ ပြီးတော့ လျန်အမျိုးသမီးကိုလည်း ငါတို့ ဖမ်းထားပြီးပြီ။ လျန်စစ်တပ်နဲ့ ရှောင်းစစ်တပ် အချင်းချင်း အင်အားကုန်ခမ်းသွားတာနဲ့ ငါတို့က အကျိုးအမြတ်ကို ရယူပြီး အလယ်ပိုင်းလွင်ပြင်ကို ပြန်သွားဖို့ လျန်အမျိုးသမီးကို အသုံးချမယ်။ အဲ့ဒီနောက်ကျရင် ငါတို့ အေးအေးဆေးဆေး နေလို့ရပြီပဲ— ရှီလင်းနဲ့ ဘာလို့ ဆက်ပြီး ပူးပေါင်းနေရဦးမှာလဲ"

သူက သားဖြစ်သူ၏ ပခုံးကို ပုတ်လိုက်ကာ "လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်နှစ်က ဆောင်းလယ်ပွဲတော်တုန်းက မယ်တော်ကြီးနဲ့ ကျန်းမိသားစုတို့ အချိန်အကြာကြီး ဖုံးကွယ်ထားခဲ့တဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်ကို မင်း ရှာတွေ့ခဲ့လို့ ကျေးဇူးတင်ရမှာပဲ"

ချန်ဝမ်က အသုံးမကျတဲ့ လူတစ်ယောက်ပဲ။

မယ်တော်ကြီးက ရာဇပလ္လင်အတွက် ကျန်းအမွေဆက်ခံသူကို မွေးဖွားဖို့ လျန်အမျိုးသမီးရဲ့ သားအိမ်ကို အသုံးပြုချင်တယ်ဆိုရင် ငါတို့ ယန်မိသားစုက ကျန်းအမျိုးသမီးကို အသုံးပြုပြီး ယန်အမွေဆက်ခံသူကို အစားထိုး မွေးဖွားခိုင်းလို့ ဘာလို့ မရရမှာလဲ။

ယန်နယ်စားက အေးစက်စွာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်၏။ "အဲ့ဒီတုန်းက အဲ့ဒီ လျန်အမျိုးသမီးက ငါတို့ ယန်ရဲ့ ကလေးကို မွေးစားဖို့ ငြင်းဆိုခဲ့တယ်၊ ဒါကြောင့် အခု ငါတို့ ယန်မိသားစုက သနားညှာတာမှု မပြတော့တာကို အပြစ်မတင်နဲ့"

ကျန်းအမျိုးသမီးက သားယောက်ျားလေး မွေးဖွားပြီးနောက် ဝိန်းယွီကို ကောင်လေးအား အသိအမှတ်ပြုလာစေရန် မယ်တော်ကြီး၏ အဆက်အသွယ်များကို အသုံးပြုရန် သူ စီစဉ်ထားခဲ့သည်။

ဝိန်းယွီက ယောက်ျားလေးပဲ မွေးမွေး၊ မိန်းကလေးပဲ မွေးမွေး အမွှာလို့ အခိုင်အမာ ပြောလို့ မရဘူးလား။

နန်းတွင်းအရာရှိများသည် တော်ဝင်မိသားစုတွင် မျိုးဆက်သစ်များ ပိုမို များပြားလာစေရန်သာ ဆန္ဒရှိကြလိမ့်မည်။

အကယ်၍ ဝိန်းယွီက သားတစ်ယောက် မွေးဖွားခဲ့လျှင်တောင် ကလေး ကြီးပြင်းလာရန် ဆယ်စုနှစ်တစ်ခုကျော် အချိန်ယူရမည်ဖြစ်ရာ— ထိုအချိန်အတွင်း သူတို့ ယန်မိသားစုက လှုပ်ရှားရန် အခွင့်အရေးကို သေချာပေါက် ရှာတွေ့နိုင်သည် မဟုတ်ပါလား။

သူ့ကို ဒေါသထွက်စေခဲ့သည်မှာ ဝိန်းယွီသည် သမီးမိန်းကလေး တစ်ဦးတည်းကိုသာ မွေးဖွားခဲ့ပြီး သူ၏ ယန်အမွေဆက်ခံသူကို အသိအမှတ်ပြုရန် ငြင်းဆန်နေခြင်းကိုပင်။

ထိုအချိန်က တော်ဝင်နန်းတွင်းသည် အကျပ်အတည်း မရှိသေးဘဲ ဝိန်းယွီ၏ နောက်ကွယ်တွင် တာ့လျန် တစ်ခုလုံး ရှိနေခဲ့သည်။

နောင်တစ်ချိန် တာ့လျန်၏ လက်စားချေမှုကို ကြောက်ရွံ့သဖြင့် မကျေနပ်သော အထက်တန်းလွှာ မိသားစုများကိုဖြစ်စေ တော်ဝင်အစောင့်တပ်များကို ကွပ်ကဲနေသော စစ်သူကြီးများကိုဖြစ်စေ ဝိန်းယွီကို ဆန့်ကျင်ရာတွင် သူနှင့် ပူးပေါင်းရန် မဆွဲဆောင်နိုင်ခဲ့သောကြောင့် သူသည် အချိန်ကို စောင့်ဆိုင်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်၏။

အခုတော့ ကောင်းကင်ကြီးက ငါတို့ ယန်မိသားစုကို မျက်နှာသာပေးနေပြီ— အရာအားလုံးက ကံကြမ္မာပဲ။

...

လင်ရှီးနန်းဆောင်။

တတိယသခင်မလေးကျန်းသည် ကလေးတစ်ယောက်ကို ပွေ့ချီလျက် မယ်တော်ကြီးရှေ့တွင် ရပ်နေခဲ့ရာ သူမ၏ မျက်တောင်များထက်တွင် မျက်ရည်စများ လတ်ဆတ်နေဆဲဖြစ်ပြီး သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် မျှော်လင့်ချက်မဲ့မှုများ အပြည့်အဝ ဖုံးလွှမ်းနေ၏။

ကျန်းမိသားစုဝင်များ အားလုံးသည် ရုပ်ရည်ချောမောကြသည်— မယ်တော်ကြီးသည် သူမ၏ ထူးခြားသော အလှအပကြောင့်သာ နန်းတော်ထဲသို့ ဝင်ရောက်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

တတိယသခင်မလေးကျန်းတွင် သစ်တော်ပန်းကဲ့သို့ ဖြူစင်ဝင်းမွတ်သော အသားအရေ ရှိပြီး ကျန်းမိသားစုက ရှင်းလင်းခံလိုက်ရကာ ကျောထောက်နောက်ခံ မရှိဘဲ နန်းတွင်းသို့ အစေခံအဖြစ် ဝင်ရောက်လာခဲ့ရသောကြောင့် သူမတွင် ကျိုးပဲ့လွယ်သော နူးညံ့မှု အငွေ့အသက်များ အပိုဆောင်း ပါရှိနေလေသည်။

မယ်တော်ကြီးသည် ညောင်စောင်းပေါ်တွင် မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားလျက် ထိုင်နေပြီး လက်ထဲရှိ ဗောဓိစိတ်ပုတီးကို ဖြည်းညှင်းစွာ လှည့်နေခဲ့သည်။

"ဒီအချိန်ရောက်မှ မင်း ငါ့ရှေ့မှာ တောင်းပန်နေလည်း ငါ တတ်နိုင်တာ ဘာမှမရှိတော့ဘူး"

တတိယသခင်မလေးကျန်းက ငိုကြွေးလိုက်တော့၏။

"ဒေါ်ဒေါ်၊ ရူအာ တကယ်ကို ကြောက်နေပြီ"

...

အပိုင်း (၂၂၂.၂)

မယ်တော်ကြီးသည် နှုတ်ဆိတ်နေလေ၏။

တတိယသခင်မလေးကျန်းသည် ဤတန်ခိုးအာဏာကြီးမားပြီး အလျှော့မပေးတတ်သော အဒေါ်ဖြစ်သူကို အမြဲတမ်း ကြောက်ရွံ့ခဲ့သောကြောင့် သူမသည် ဆက်လက်၍သာ ငိုကြွေးနေနိုင်ပြီး ထပ်မံစကားပြောရန် မဝံ့ရဲတော့ချေ။

သူမကိုယ်စား ဒုတိယသခင်မလေးကျန်းက ဝင်ပြောလိုက်လေသည်။ "အဒေါ်၊ တတိယညီမလေးရဲ့ စိတ်နေသဘောထားကို အဒေါ် သိပါတယ်— သူက ငယ်ငယ်ကတည်းက သတ္တိနည်းခဲ့တာပါ။ အရင်တုန်းက အဲ့ဒီယန်လူယုတ်မာက ကိုယ်ဝန်ဆောင်ဖို့အတွက် သူ့ကို အအေးနန်းဆောင်ဆီ ခေါ်သွားခဲ့တုန်းက တတိယညီမလေး မီးဖွားခါနီး အကူအညီလိုတဲ့အချိန်ရောက်မှပဲ ယန်ကျန်းရဲ့ ယုတ်မာတဲ့လုပ်ရပ်တွေကို ကျွန်မ သိခဲ့ရတာပါ"

"နန်းတော်ထဲက ဘဝက ကြမ်းတမ်းပြီး မင်းသမီးရဲ့ လူတွေကလည်း ထက်မြက်ကြတယ်။ တတိယညီမလေးက ပြီးခဲ့တဲ့နှစ်အတွင်းမှာ သူ့ရဲ့ကိုယ်ဝန်ကို ဖုံးကွယ်ဖို့ တော်တော်လေး ရုန်းကန်ခဲ့ရတာ။ အခု ကလေးက မွေးလာပြီး မြန်မြန်ဆန်ဆန် ကြီးထွားလာနေပြီဆိုတော့ ကျွန်မတို့ ဖြေရှင်းမယ့်နည်းလမ်းတစ်ခု ရှာဖို့ လိုနေပါပြီ။ ကိစ္စတွေက ဒီအခြေအနေထိ ရောက်လာပြီလို့ တွေးမိတော့ တတိယညီမလေးကို ယန်မိသားစုမှာ မယားငယ်အဖြစ် နေဖို့ ကျွန်မတို့ စဉ်းစားခဲ့ကြပေမယ့် ယန်ကျန်းက သူ နန်းတော်ကနေ ထွက်ခွာမယ့်ကိစ္စကို ဆက်ပြီး အချိန်ဆွဲနေလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်သူက ထင်ထားခဲ့မှာလဲ"

"ဒီနေ့ သူက တတိယညီမလေးရဲ့ ကလေးကို မင်းကြီးရှေ့ ခေါ်သွားပြီး သူ့အတွက် ကြင်ယာတော်ဘွဲ့ တောင်းခံဖို့ စီစဉ်နေတယ်ဆိုတာကို သိလိုက်ရလို့ ကျွန်မက အဒေါ့်ကိုလာရှာဖို့ ဒီကို ချက်ချင်း ပြေးလာခဲ့တာပါ။ ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ အဲ့ဒါကို တားဆီးဖို့ ကျွန်မ နောက်ကျသွားခဲ့တယ်"

သူမသည် စိုးရိမ်ပူပန်မှုကြောင့် လက်များကို အမှတ်တမဲ့ ဆုပ်ကိုင်လိုက်ပြီး မယ်တော်ကြီးကို ကြည့်ကာ ပြောလေသည်။ "တတိယညီမလေးရဲ့ စိတ်နေသဘောထားက နန်းတော်ထဲက ဘဝနဲ့ မကိုက်ညီဘူး။ မင်းကြီးက ကလေးရဲ့ သရုပ်မှန်ကို သံသယဝင်နေပြီ— တကယ်လို့ ဒါသာ ပေါ်သွားရင် ကျွန်မတို့ ကျန်းမိသားစုအတွက် နောက်ထပ် ကြီးမားတဲ့ ဘေးဒုက္ခကြီးတစ်ခု ဖြစ်လာမှာ စိုးရိမ်မိတယ်..."

မယ်တော်ကြီးသည် နောက်ဆုံးတွင် မျက်ခွံများကို ပင့်တင်လိုက်ပြီး သူမ၏ တူမနှစ်ယောက်ကို ကြည့်လိုက်သော်လည်း ဘာမမဖြစ်သလိုသာ ပြောလိုက်လေသည်။ "အရှင်မင်းကြီးက ဒီကလေးကို အသိအမှတ်ပြုလိုက်ပြီဆိုကတည်းက နောက်ထပ် ဂယက်ရိုက်ခတ်မှုတွေ ရှိလာတော့မှာ မဟုတ်ဘူး။ မလိုလားအပ်တဲ့ စိုးရိမ်ပူပန်မှုတွေနဲ့ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဒုက္ခမပေးကြပါနဲ့။ မင်းတို့ သွားလို့ရပြီ"

တတိယသခင်မလေးကျန်းက ထပ်မံစကားပြောဆိုလိုသေးသော်လည်း မယ်တော်ကြီးက ဤကိစ္စကို ထပ်မံဆွေးနွေးရန် ဆန္ဒမရှိသည့်အလား မျက်လုံးများကို ပြန်လည်မှိတ်ထားလိုက်သည်ကို သတိပြုမိသွားသော ဒုတိယသခင်မလေးကျန်းသည် ညီမဖြစ်သူ၏ အင်္ကျီလက်ကို ညင်သာစွာ ဆွဲလိုက်ပြီး ခေါင်းကို အနည်းငယ် ခါယမ်းပြလိုက်သည်။ ထိုအခါ တတိယသခင်မလေးကျန်းသည် တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့ပြီး မထွက်ခွာခင် အစ်မဖြစ်သူနောက်သို့ လိုက်ကာ အရိုအသေပေးလိုက်၏။

ညီအစ်မနှစ်ယောက် အခန်းထဲမှ ထွက်ခွာသွားပြီးနောက် အသက်ကြီးကြီး အထိန်းတော်ကြီးတစ်ဦးက မယ်တော်ကြီးကို လက်ဖက်ရည်ဆက်သရန် ချဉ်းကပ်လာပြီး ပြောလေသည်။ "ယန်မိသားစုရဲ့ ရည်မှန်းချက်တွေက ဒီလောက်အထိ ကြီးမားနေလိမ့်မယ်လို့ ဘယ်သူက ထင်ထားခဲ့မှာလဲ"

မယ်တော်ကြီးသည် ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ခါယမ်းလိုက်ပြီး လက်ဖက်ရည်ခွက်ကို လက်ခံယူကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "အစကတည်းက ယန်မိသားစုရဲ့ ရည်မှန်းချက်တွေကို အားပေးအားမြှောက် လုပ်ပေးခဲ့တာကလည်း ငါ့ရဲ့အမှားပါပဲ"

မယ်တော်ကြီးကို နှစ်ပေါင်းများစွာ ခစားလာခဲ့သော အသက်အရွယ်ရနေပြီဖြစ်သည့် အထိန်းတော်ကြီးသည် မယ်တော်ကြီးက တတိယသခင်မလေးကျန်း မွေးဖွားလာသော သားကို တော်ဝင်အမွေဆက်ခံသူအဖြစ် ဝိန်းယွီကို ပြုစုပျိုးထောင်ခိုင်းရန် ယခင်က ကြိုးပမ်းခဲ့မှုအား ရည်ညွှန်းနေခြင်းဖြစ်ကြောင်းကို နောက်ထပ်ရှင်းပြနေစရာမလိုဘဲ နားလည်လိုက်၏။

ထိုအချိန်က ဝိန်းယွီသည် ယောက်ျားလေးတစ်ယောက်ကို သေချာပေါက် "မွေးဖွား" လိမ့်မည်ဟု မယ်တော်ကြီးက ယူဆထားခဲ့သည်။ သာမန်ပြည်သူများထဲမှ သင့်တော်သော ကလေးတစ်ယောက်ကို ရှာဖွေမည့်အစား တတိယသခင်မလေးကျန်းထံတွင်— ကျန်းသွေးသားချင်း တူညီသော— သင့်တော်သည့် ကလေးတစ်ယောက် ရှိနေခြင်းက ဝိန်းယွီအတွက် ပြုစုပျိုးထောင်ရန် အကောင်းဆုံး ဖြစ်စေခဲ့သည်။

မထင်မှတ်ထားဘဲ ဝိန်းယွီက ညှိနှိုင်းရန် နေရာမထားဘဲ ပြတ်ပြတ်သားသား ငြင်းဆန်ခဲ့လေသည်။

ထိုကိစ္စကို စွန့်လွှတ်လိုက်ပြီဖြစ်ပြီး တတိယသခင်မလေးကျန်းသည် နောက်ပိုင်းတွင် ယန်မိသားစုထံသို့ သွားလိမ့်မည်ဟု ယူဆထားခဲ့ကြသည်။ သို့သော်လည်း ကံကြမ္မာ၏ အလှည့်အပြောင်းတစ်ခုကြောင့် ရှောင်းလိက တော်ဝင်နန်းတော်ကို ဝိုင်းရံပိတ်ဆို့မှု ဖြစ်ပွားခဲ့ပြီး ယန်မိသားစုကို အခွင့်အရေးတစ်ခု ပေးလိုက်သလို ဖြစ်သွားခဲ့သည်။

အထိန်းတော်ကြီးက ပြောလိုက်၏။ "ကျွန်မ ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောရမယ်ဆိုရင် ယန်မိသားစုက အမြဲတမ်း ဝံပုလွေလို ရည်မှန်းချက်တွေ ရှိနေခဲ့တာပါ"

မယ်တော်ကြီးသည် နားထင်ကို နှိပ်နယ်ရန် လက်တစ်ဖက်ကို မြှောက်လိုက်ပြီး ထပ်မံရှင်းပြရန် ဆန္ဒမရှိသည့်အလား ပင်ပန်းနွမ်းနယ်စွာဖြင့် ပြောလိုက်လေသည်။ "ဒါက ခေါင်းကိုက်စေတာပဲ။ ကံကောင်းလို့ ယွီအာရဲ့ သွေးဆက်က ကျန်ရှိနေသေးတာပဲ။ နင် ကလေးကို မြင်ဖူးလား။ သူက ဘယ်လို ရုပ်လေးလဲ"

အထိန်းတော်ကြီးက ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "မင်းသမီးလေးက အဲ့ဒီလျန်အမျိုးသမီးရဲ့ သေချာစောင့်ရှောက်မှုကို ခံထားရပုံပေါ်ပါတယ်"

မယ်တော်ကြီးသည် "အို" ဟု တိုးညှင်းစွာ ရေရွတ်လိုက်ပြီးနောက် ထပ်ပြောလိုက်သည်။ "နှမြောစရာပဲ။ သူ့ကို ကိုယ့်မျက်စိနဲ့ကိုယ် တစ်ခါမှ မမြင်လိုက်ရဘူး"

အထိန်းတော်ကြီးက ပြောလေသည်။ "အချိန်ရှိပါသေးတယ်။ သူ့ကို တွေ့ဖို့ အခွင့်အရေး နောက်တစ်ကြိမ် ရလာဦးမှာပါ"

သူမသည် ခေတ္တရပ်တန့်သွားပြီးနောက် တတိယသခင်မလေးကျန်း၏ ကိစ္စကို နောက်တစ်ကြိမ် ထုတ်ဖော်ပြောဆိုလိုက်သည်။ "ဒီနေ့ တတိယသခင်မလေးက လာခဲ့တာက…"

မယ်တော်ကြီးသည် တစ်ဝက်မှိတ်ထားသော မျက်လုံးများဖြင့် ပြောလေသည်။ "သူ ကြောက်နေတာက အရှင်မင်းကြီးကိုပဲ"

နောက်ထပ်ရှင်းပြနေရန် မလိုအပ်တော့ဘဲ အထိန်းတော်ကြီးသည် အပြည့်အဝ နားလည်သွားခဲ့၏။

တတိယသခင်မလေးကျန်းသည် ယန်မိသားစု၏ သွေးသားတစ်ဦးကို မွေးဖွားပေးခဲ့သော်လည်း ယခုအခါ ချန်ဝမ်၏ ကြင်ယာတော်အဖြစ် ဘွဲ့ချီးမြှင့်ခံလိုက်ရလေပြီ။ ယခုမှစ၍ သူမသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် မည်သို့ နေရာယူရမည်နည်း။

ချန်ဝမ်တွင် ဖုံးကွယ်ထားသော ရောဂါတစ်ခုရှိနေသည်ဟူသည့် အချက်မှာ ကျန်းမိသားစုဝင် အမျိုးသမီးများ မသိရှိနိုင်သော တော်ဝင်လျှို့ဝှက်ချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။

တတိယသခင်မလေးကျန်းသည် ကလေးကို ယန်အိမ်တော်သို့ ခေါ်ဆောင်သွားလိုသေးသည် ဖြစ်တန်ရာသော်လည်း ကိစ္စက ပြီးပြတ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ချန်ဝမ်က သူမ၏အဆောင်သို့ လာရောက်လည်ပတ်မည်၊ မလည်ပတ်မည်ကို ထည့်မပြောဘဲ ယန်ကျန်းနှင့် အဆက်အသွယ် ဖြတ်ရမည်၊ မဖြတ်ရမည်ကိုပင် သူမက ရှုပ်ထွေးနေဆဲဖြစ်နိုင်ပေသည်။

မည်သို့ပင်ဆိုစေကာမူ သူမ၏အမြင်တွင် ချန်ဝမ်က ကလေးကို အသိအမှတ်ပြုခဲ့လျှင်တောင်မှ သူ၏မိဖုရားက နန်းတော်အတွင်း ဖောက်ပြန်နေခြင်းကို သည်းခံနိုင်ပါမည်လား။

သူမ စိတ်ဆင်းရဲရသည့် နောက်ထပ်အကြောင်းရင်းတစ်ခုမှာ ယန်ကျန်း၏ အကြင်နာကင်းမဲ့မှုနှင့် ရက်စက်မှုတို့အပေါ် နာကြည်းနေခြင်းကြောင့်လည်း ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်ပေသည်။

အထိန်းတော်ကြီးကလည်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "တတိယသခင်မလေးက နန်းတော်ထဲက ဘဝနဲ့ မကိုက်ညီဘူး"

တော်ဝင်နန်းတော်၏ တံခါးလေးပေါက်ရှိ စစ်ပြေငြိမ်းရေး ဆိုင်းဘုတ်များကို တစ်ညလုံး ချိတ်ဆွဲထားဆဲ ဖြစ်သည်။

စစ်သူကြီးများက ရန်သူကို တိုက်ခိုက်ရန် သွားရောက်သည့်အခါတိုင်း မြို့ရိုးပေါ်ရှိ ကာကွယ်ရေးအရာရှိများက တော်ဝင်နန်းတော်အတွင်း ဆွေးနွေးမှုများ ပြုလုပ်နေဆဲဖြစ်ပြီး နောက်မှ အကြောင်းပြန်မည်ဟု ပြန်လည်ဖြေကြားတတ်သည်။

ဒုတိယနေ့ နံနက်ခင်းသို့ရောက်သောအခါ ရှောင်းလိက တိုက်ပွဲဝင်ရန် စိန်ခေါ်မှုကို နောက်တစ်ကြိမ် အမိန့်ပေးလိုက်ပြီး နေ့လယ်အထိ တုံ့ပြန်မှု မရရှိပါက သူက မြို့ကို ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်မည်ဟု ကြေညာလိုက်လေသည်။

ယန်မိသားစုမှ စေလွှတ်လိုက်သော သံတမန်သည် သေချာရွေးချယ်ထားသော မိန်းမလှလေး ဆယ်ဦးနှင့်အတူ မွန်းတည့်ချိန်မတိုင်မီလေးတွင် ရှောင်းလိနှင့် တွေ့ဆုံရန် မြို့ပြင်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့၏။

ဗဟိုစစ်တဲအတွင်း သံတမန်က မျက်နှာချိုသွေးသည့် အပြုံးတစ်ခုကို ပြသလျက် ဝိန်းယွီထံမှ လက်ရေးစာလွှာကို ဆက်သလိုက်လေသည်။ "လူကြီးမင်း၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒေါသကို ထိန်းပါဦး။ မင်းသမီးက တောင်းပန်ဖို့အတွက် ကိုယ်တိုင်လာရောက်ဖို့ မူလက ရည်ရွယ်ထားပေမယ့် တော်ဝင်နန်းတော်မှာ အမတ်တွေနဲ့ ညှိနှိုင်းဆောင်ရွက်ရမယ့် ကိစ္စရပ်တွေ အများကြီး ရှိနေလို့ပါ။ ဒါကြောင့် သူက လူကြီးမင်းဆီကနေ တစ်ရက် နှစ်ရက်လောက် အချိန်ပေးဖို့ နှိမ့်ချစွာ တောင်းဆိုထားပါတယ်။ ဒီမိန်းမလှလေးတွေက မင်းသမီးကနေ လူကြီးမင်းဆီကို ပေးတဲ့ သေးငယ်တဲ့ လက်ဆောင်တစ်ခုမျှသာ ဖြစ်ပါတယ်"

ရှောင်းလိသည် စားပွဲအနောက်တွင် ထိုင်နေပြီး သူ၏ တင်းမာချောမောသော မျက်နှာက မည်သည့်ခံစားချက်ကိုမျှ ဖော်ပြမနေသော်လည်း သူ၏ တစ်ကိုယ်လုံးရှိ အငွေ့အသက်က အေးစက်သော ကြမ်းကြုတ်မှုကို ထုတ်လွှတ်နေသောကြောင့် သံတမန်မှာ သူ၏အပြုံးကို ထိန်းသိမ်းရန် ရုန်းကန်နေရစဉ် သူ၏အင်္ကျီလက်ဖြင့် နဖူးမှ ချွေးများကို အကြိမ်ကြိမ် သုတ်နေရတော့သည်။

"ဒါက မင်းတို့မင်းသမီးရဲ့ ရည်ရွယ်ချက် အစစ်အမှန်ပဲလား"

သူသည် မျက်လုံးများကို ဖြည်းညှင်းစွာ ပင့်ကြည့်လိုက်သည်။ တည်ငြိမ်နေပုံရသော အကြည့်တစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း နေရောင်ခြည် မထိတွေ့ဖူးသည့် ချောက်နက်ကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ မည်းမှောင်နေသော မျက်လုံးအိမ်၏အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာက အခြားသူများကို ရှင်းမတတ်အောင် မတတ်သာ ဖြစ်ရစေလေသည်— နှစ်ပေါင်းများစွာ အလင်းရောင် မမြင်ဖူးသော ဝါးမြိုတတ်သည့် ချောက်နက်ကြီးတစ်ခုကို စိုက်ကြည့်နေရသကဲ့သို့ပင်။

သံတမန်သည် ထိုအကြည့်အောက်တွင် သူ၏ဆံပင်များ ထောင်ထလာသလို ခံစားလိုက်ရပြီး နှလုံးမှာ ထိန်းမရအောင် ခုန်ပေါက်နေခဲ့၏။ တံတွေးများကို အကြိမ်ကြိမ် ခက်ခက်ခဲခဲ မျိုချပြီးနောက် သူသည် နောက်ဆုံးတွင် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ "ဟ-ဟုတ်ပါတယ်... မင်းသမီးရဲ့ လက်ရေးစာလွှာက သက်သေပါပဲ"

ရှောင်းလိသည် စားပွဲပေါ်သို့ ပစ်တင်ထားသော စာကို ဆွဲဖြဲဖွင့်လိုက်ပြီး စာရွက်ကို ထုတ်ကာ အလွန်ရင်းနှီးနေသော လက်ရေးကို အချိန်ကြာမြင့်စွာ စိုက်ကြည့်နေလိုက်သည်။ သူ၏အကြည့်က အလွန်ကြမ်းကြုတ်ပြီး အမုန်းတရားများ ပြည့်နှက်နေ၏။ စာလုံးတိုင်းကို သူ၏အေးစက်သော စစ်ဆေးမှုအောက်တွင် ချေမွပစ်ပြီး သူ၏ အေးစက်စက် အပြုံးနှင့် အံကြိတ်ထားသည့် သွားများကြားတွင် မြေမှုန့်အဖြစ် ကြိတ်ချေပစ်တော့မည့်အလား ထင်မှတ်ရလေသည်။

နောက်ဆုံးတွင် သူသည် တိုးညှင်းစွာပင် ရယ်မောလိုက်သည်။

သံတမန်သည် ထိုအရာအား အစီအစဉ်အပေါ် ကျေနပ်အားရမှုဟု အထင်မှားသွားကာ စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် လိုက်ပါရယ်မောလိုက်သော်လည်း ရှောင်းလိက ရုတ်တရက် ဓားကို ဆွဲထုတ်ပြီး အကြမ်းပတမ်း ခုတ်ချလိုက်သောအခါ လန့်ဖြန့်သွားခဲ့ရ၏။

စူးရှသော "ချွင်" ဟူသည့် အသံနှင့်အတူ သူ၏အရှေ့ရှိ စားပွဲရှည်ကြီးသည် စာလွှာနှင့်အတူ သေသပ်စွာ ကွဲကြေသွားပြီး သစ်သီးဗန်းများနှင့် လက်ဖက်ရည်မုန့်များမှာ ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပြန့်ကျဲသွားခဲ့သည်။

သံတမန်သည် ပြင်းထန်စွာ တုန်ယင်သွားပြီး သူ၏ဒူးများမှာ အလိုအလျောက် အားပျော့သွားခဲ့သည်။ မသိလိုက်ခင်မှာပင် သူသည် တဲအတွင်းရှိ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဒူးထောက်လျက်သား ဖြစ်သွားတော့သည်။

သူ၏အနောက်ရှိ မိန်းမလှလေးများသည် အော်ဟစ်လိုက်ကြပြီး အတူတူ ပူးကပ်သွားကာ ကြောက်ရွံ့စွာဖြင့် ဒူးထောက်လိုက်ကြ၏။

ရှောင်းလိ၏မျက်နှာတွင် ချောမောသော်လည်း ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ရူးသွပ်နေသည့် အပြုံးတစ်ခုက ရှိနေဆဲ။ မျက်လုံးများကို ပင့်တင်လိုက်၊ နှိမ့်ချလိုက်ရုံမျှဖြင့် လွှမ်းမိုးနိုင်သော အန္တရာယ်ရှိသည့် အငွေ့အသက်တစ်ခုက သူ့ထံမှ စီးထွက်လာသယောင်ရှိပြီး သံတမန်ကို သည်လိုကြောက်ရွံ့မှုဖြင့် ဖိနှိပ်ထားသောကြောင့် သူသည် လှုပ်ရှားရန်ပင် ခွန်အားမရှိတော့ချေ။ သူသည် ရှောင်းလိကို တောင်းပန်သည့်အနေဖြင့် ခေါင်းကိုသာ ခါယမ်းနိုင်ခဲ့ပြီး သနားစဖွယ် တောင်းပန်လိုက်လေသည်။ "ဒီအဆင့်နိမ့်... အဆင့်နိမ့်အရာရှိက သတင်းပို့ရုံသက်သက်ပါ..."

ကံကောင်းစွာဖြင့် ရှောင်းလိက သူ့အသက်ကို နှုတ်ယူရန် စိတ်ကူးရှိပုံမရချေ။ သူသည် မျက်လုံးများကို ဖြည်းညှင်းစွာ ပင့်ကြည့်လိုက်ပြီး အေးစက်စွာ ပြောလိုက်လေသည်။ "ထွက်သွားပြီး သူ လက်ဆောင်ပေးလိုက်တဲ့ မိန်းမလှလေးတွေကို ငါ လက်ခံတယ်လို့ ဟန့်ယန်ကို သွားပြောလိုက်"

"တော်ဝင်နန်းတော်ကို— ငါ အခုချက်ချင်း တိုက်ခိုက်မယ်!"

သံတမန်သည် လက်လေးဖက်ထောက်လျက် တဲထဲမှ အပြေးအလွှား ထွက်ပြေးသွားတော့သည်။

ရှောင်းလိ၏ ကိုယ်ရံတော်တာဝန်များကို လွှဲပြောင်းရယူထားသော ကျောက်ယိုချိုက်သည် လက်ဖက်ရည်အိုးကို ကိုင်လျက် ဘာလုပ်ရမှန်းမသိဘဲ ဘေးတွင် ရပ်နေခဲ့၏။

တော်ဝင်နန်းတော်သို့ သူတို့လာရောက်ရခြင်း၏ ရည်ရွယ်ချက်မှာ ဧကရာဇ်ကို ကူညီရန်ဖြစ်ကြောင်း သူ သိထားသော်လည်း ဝိန်းယွီ၏လုပ်ရပ်များအပေါ် ရှောင်းလိက သည်လောက်အထိ ဒေါသထွက်သွားလိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ချေ။

ရှောင်းလိက တစ်တပ်လုံးကို မြို့အား ဝင်ရောက်တိုက်ခိုက်ရန် အမိန့်ပေးကာ ဓားကိုကိုင်လျက် တဲထဲမှ လျှောက်ထွက်သွားသောအခါ ကျောက်ယိုချိုက်က စကားထစ်အစွာဖြင့် မေးလိုက်လေသည်။ "ကျူ-ကျူကျွင်း၊ ဒီမိန်းမလှလေးတွေကို ဘယ်လို လုပ်ရမလဲ"

ရှောင်းလိအနောက်မှ အနီးကပ်လိုက်ပါလာသော ကျန်းဟူသည် ကျောက်ယိုချိုက်ကို ရှင်းပြရန် အချိန်မရခဲ့ဘဲ ပြောလိုက်လေသည်။ "လောလောဆယ် သူတို့ကို ချုပ်ထားဖို့ နေရာတစ်ခု ရှာလိုက်"

ဝံပုလွေမြင်းတပ်၏ စိန်ခေါ်ခြင်းမှ မြို့ကို တိုက်ရိုက်တိုက်ခိုက်ခြင်းသို့ ရုတ်တရက် အပြောင်းအလဲက တော်ဝင်နန်းတော်အတွင်းရှိ ယန်မိသားစုအဖွဲ့နှင့် အဓိက အထက်တန်းလွှာ မိသားစုများကို လုံးဝ အငိုက်မိသွားစေခဲ့သည်။

ယန်နယ်စားသည် အလွန်ဒေါသထွက်သွားသဖြင့် အစည်းအဝေးခန်းမထဲတွင် လက်ဖက်ရည်ခွက်တစ်ခွက်ကို ရိုက်ခွဲလိုက်ပြီး လက်နောက်ပစ်လျက် ခေါက်တုံ့ခေါက်ပြန် လမ်းလျှောက်ကာ အကြိမ်ကြိမ် ရေရွတ်နေခဲ့သည်။ "သူတို့ ဘယ်လိုတောင် ရဲတင်းရတာလဲ"

မိန်းမလှလေးများကို လက်ခံခဲ့သော်လည်း ယဉ်ကျေးမှု တစ်စက်လေးမျှပင် မရှိခဲ့ချေ။

အထက်တန်းလွှာ မိသားစုမှ အမတ်တစ်ဦးက မေးလိုက်လေသည်။ "အဲ့ဒီဝံပုလွေလိုလူက ကောက်ကျစ်ပြီး ရိုင်းစိုင်းတယ်၊ အကြောင်းပြချက်တွေ အားလုံးရဲ့အပြင်ဘက်ကနေ လှုပ်ရှားနေတာပဲ။ ကျွန်တော်တို့ အခု ဘာလုပ်ကြမလဲ"

ယန်နယ်စားက အေးစက်စွာ ပြောလိုက်၏။ "မြို့ထဲမှာရှိတဲ့ နန်းစောင့်တပ်တွေနဲ့ တော်ဝင်အစောင့်တွေနဲ့ဆိုရင် ငါတို့ဆီမှာ တပ်သား တစ်သောင်းကျော် ရှိတယ်။ စစ်ကူတွေက တစ်ရက်နဲ့ နေ့တစ်ပိုင်းအတွင်း ရောက်လာလိမ့်မယ်။ တပ်သား တစ်သောင်းကျော်က တော်ဝင်နန်းတော်ကို တစ်ရက်ခွဲလောက် မထိန်းထားနိုင်ဘူးလား။ သူက ငါတို့ရဲ့ တော်ဝင်နန်းတော်ကို တိုက်ခိုက်လောက်တဲ့အထိ မောက်မာနေမှတော့ ငါတို့ တိုက်ကြတာပေါ့"

အစားအသောက်ဗန်းကို ကိုင်ဆောင်လာသော နန်းတွင်းအစေခံမလေးတစ်ဦးသည် တော်ဝင်စောင့်များ၏ အထပ်ထပ် စစ်ဆေးမှုများကို ဖြတ်သန်းပြီး ကျောက်ဟွာနန်းဆောင်အတွင်းသို့ ဝင်ရောက်သွားခဲ့၏။

ခန်းမထဲရှိ စစ်တုရင်ရုပ်တစ်ခုကို ကိုင်ကာ တစ်ယောက်ထဲ ကစားနေသည့် ပုံရိပ်ကို မြင်သောအခါ သူမသည် ဒူးထောက်လိုက်ပြီး တိုးညှင်းသော အသံဖြင့် ပြောလိုက်လေသည်။ "မင်းသမီး၊ ရှောင်းစစ်တပ်က မြို့ကို တိုက်ခိုက်နေပါပြီ။ မင်းသမီးကို ကယ်တင်ဖို့ ကျွန်မ အမိန့်ပေးလိုက်ရမလား"

သွယ်လျပြီး ဖြူဖျော့သော လက်ချောင်းလေးတစ်ခုက စစ်တုရင်ခုံပေါ်တွင် အနက်ရောင် နယ်ရုပ်တစ်ရုပ်ကို ချထားလိုက်သည်။ အပြည့်ဖွင့်ထားသည့် ပြတင်းပေါက်၏အလွန်တွင် လေပြေသည် စိမ်းလန်းသော ကောက်ပဲသီးနှံများရှိရာ ခြံဝင်းကို ဖြတ်သန်းတိုက်ခတ်သွားပြီး အရောင်ဖျော့ဖျော့ ကျောက်စိမ်းလှိုင်းများ ဖြစ်နေလေသည်။

ဝိန်းယွီ၏ အကြည့်က စစ်တုရင်ခုံပေါ်တွင်သာ စူးစိုက်နေပြီး သူမ၏လေသံက တည်ငြိမ်ကာ အေးစက်နေသည်။ "လျန်စစ်တပ်က မရောက်လာသေးဘူး။ တကယ်လို့ ငါ အခု ထွက်သွားရင် ငါတို့ရဲ့ အရင်က ကြိုးစားအားထုတ်မှုတွေ အားလုံးက အလဟဿ ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်"

နန်းတွင်းအစေခံမလေးအဖြစ် ရုပ်ဖျက်ထားသော ချင်းယွင်အစောင့်က စိုးရိမ်ပူပန်စွာ ပြောလေသည်။ "ဒါပေမယ့် တကယ်လို့ တော်ဝင်နန်းတော်က မခံနိုင်တော့ရင် ယန်သားအဖက မင်းသမီးကို ရှောင်းစစ်တပ်ဆီ တကယ်ပဲ ဆက်သလိုက်မှာ..."

ဝိန်းယွီကသာ ပြောလိုက်လေသည်။ "ရှီးယွင် ရောက်လာတဲ့အထိ စောင့်ပါ၊ ပြီးရင် စီစဉ်ထားတဲ့အတိုင်း အမိန့်တွေကို လိုက်နာပါ"

အချိန်က နီးကပ်နေပြီ ဖြစ်သည်။ အပြင်ဘက်ရှိ အစောင့်များ သံသယမဖြစ်စေရန် ချင်းယွင်အစောင့်သည် ထပ်မပြောရဲတော့ချေ။ နေ့လယ်စာကို ချထားပြီးနောက် သူမသည် ဆုတ်ခွာသွားခဲ့၏။

ဝိန်းယွီသည် အစားအစာကို မထိခဲ့ချေ။ စစ်တုရင်ခုံပေါ်ရှိ အကျပ်အတည်းကို စိုက်ကြည့်ရင်း သူမက အလွန်တိုးညင်းစွာ ရေရွတ်လိုက်လေသည်။

“ဒေါသထွက်သွားတာလား...”

...